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Ein anderes überaus reizvolles Liebesspiel ist der Hochzeits- 

 flug, wie ich ihn nennen will, der schwarzen Seeschwalbe (Hali- 

 plana fidiginosa), den ich bei keinem anderen Vogel in solcher 

 Schönheit ausgeprägt fand. An stillen Nachmittagen, wenn die 

 Sonne schon zur Rüste ging, sondert sich ein Pärchen, dem 

 andere folgen, von der übrigen Schar ab und eilt dem Meere zu, 

 bald langsam die Flügel schlagend, bald schiessend, bald fast ohne 

 Bewegung dahinschwimmend. Jetzt wieder führt es die kühnsten 

 Wendungen aus und erhebt sich im Dahinstürmen hoch in die 

 Lüfte, um sich dann ebenso plötzlich wieder zu senken. Dabei 

 hält sich Männchen und Weibchen — unmittelbar über einander- 

 fliegend — so dicht beisammen und führt jede Bewegung, jeden 

 Flügelschlag, jede noch so unerwartete Wendung so erstaunlich 

 gleichmässig aus, dass es den Anschein hat, als ob nur ein Geist 

 die beiden Körper beseele, und ein Wille sie führe. Dieses Flug- 

 spiel ist in der That durch seine Anmut ganz entzückend und 

 dadurch, dass offenbar nur Liebeslust und völlige gegenseitige 

 Hingabe es veranlassen, auch für das Gemütsleben der Vögel 

 höchst bemerkenswert. Könnte man nicht dieses wonnetrunkene, 

 an einander geschmiegte Durchschneiden der Lüfte, das behag- 

 liche Wiegen, das Dahinstürmen in wilder Leidenschaft, mit dem 

 feurigen Tanz eines liebebeglückten Menschenpaares vergleichen? 

 Und doch wie viel zarter, wie viel anmutiger erscheinen hierbei 

 die Kinder der Luft! 



Fast unwiderstehlich tnuss der Trieb, der Elternfreuden teil- 

 haftig zu werden, sein, welcher den Vogel beherrscht. Albatrosse, 

 denen man die Eier raubte, blieben noch wochenlang auf den 

 Nestern sitzen ; viele der zierlichen, kleinen weissen Seeschwalben 

 {Gygis alba), denen ich zugunsten unseres Museums das Ei fort- 

 genommen hatte, fand ich bei meinem Wiederkommen noch Tage 

 lang auf einem runden Steinchen, einmal sogar auf der bleichen 

 Schädelkapsel einer ihrer verstorbenen Schwestern sitzend, gleich 

 als ob sie emsig weiterbrüteten. Dieser Vogel erregt auch sonst 

 durch die Art seines Brütens unsere Verwunderung. Geben sich 

 Laysans Brutvögel überhaupt schon keine grosse Mühe mit der 

 kunstvollen Anlage eines Nestes, so gehen jene doch darin am 

 weitesten. Gerade da, wo der Vogel sich zufällig in dem hoff- 

 nungsfrohen Augenblick befindet, lässt er sein Ei fallen, und so 

 findet man die Eier auf dem kahlen Sande, auf der Salzkruste 

 der Lagunenränder, auf den kahlen Steinklippen dicht am stran- 

 denden Meer und, was das Erstaunlichste ist, nicht selten sogar 

 in der Astgabel eines Gesträuches Nichts ist possierlicher zu 

 sehen, wie der Vogel selbst in dieser unbequemen Lage das Ei 

 vollständig mit seinem Körper zu bedecken sucht; und wirklich 

 gelingt es ihm oft, daraus ein kleines, reizendes Daunenjunges 

 zu erziehen, das ebenfalls Akrobatenkünste lernen muss, um 

 nicht von seinem schwankenden Sitz herunterzupurzeln. Rührend 

 war es mir einmal zu sehen, wie ein Tropikvogel, dem ich seinen 



