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in Anbetracht der Schönheit, sondern ich möchte fast sagen, in 

 physiologischer Hinsicht, erschien mir ein anderes Flugspiel, das 

 auch nur dem Ergötzen dient. Man sieht ja wohl auch bei uns 

 eine Anzahl Störche oder an den Meeresgestaden in den Frühlings- 

 und Sommermonaten Möven zu grösserer Anzahl vereinigt kreisen; 

 wie unscheinbar aber ist dieser Lufttanz gegenüber der gross- 

 artigen Vogelquadrille, an welcher wir uns häufig auf Laysan zu 

 erfreuen Gelegenheit hatten. An ziemlich windstillen und warmen 

 Tagen, meistens während der Mittagsstunden, sahen wir, wie sich 

 eine bis dahin ganz unregelmässige Schar von Seeschwalben, nicht 

 selten Zehntausende zählend, zu einer regelmässigen Figur zu- 

 sammenfügte; sie bildeten einen ungeheuer grossen Cylinder, 

 dessen unteres Ende sich bisweilen dem Meerespiegel näherte, 

 während das obere zu bedeutender Höhe sich in die Lüfte erhob. 

 An seiner Peripherie bewegten sich tausende und abertausende 

 von Vögeln scheinbar ganz regellos hin und her, je nachdem die 

 einen nach dieser, die anderen nach jener Seite hinflogen, aber 

 trotzdem herrschte in dem Ganzen doch Ordnung und Gesetz- 

 mässigkeit, es erschien wie die wohl einstudierte Tour eines 

 Reigentanzes. Neben der kreisförmigen Bewegung der einzelnen 

 Vögel auf der Cylinderfläche rückte nun die gesamte Masse dabei 

 auch auf- und abwogend gleichmässig weiterschreitend vor, 

 meistens dem leichten Zug des Windes folgend. Jeder Vogel 

 unter all' den Tausenden beschrieb dabei, wie leicht ersichtlich, 

 eine ausserordentlich komplizierte Linie, und doch sah das Ganze 

 rhythmisch und harmonisch aus. Als die Jungen flügge zu 

 werden begannen, war es höchst possierlich mit anzusehen, wie 

 auch diese sich daran beteiligen wollten, meistens aber „Kohl u 

 machten und dann bald abschwenkten. Sehr sonderbar ist es, 

 dass bei diesem Tanz sich nicht nur eine Vogelart beteiligte; stets 

 war auch eine ganz beträchtliche Anzahl von Fregattvögeln dabei, 

 die sonst mit den Seeschwalben durchaus nicht auf gutem Fusse 

 lebten, jetzt aber ganz freundschaftlich am Spiel teilnahmen. Diese 

 beiden Arten waren stets in überwiegender Mehrzahl; hin und wieder 

 sah man auch vereinzelte Tropikvögel, weisse Seeschwalben und 

 Tölpel dabei, und nur ein- oder zweimal flog auch ein Albatross mit. 

 So idyllisch ist das Vogelleben aber nicht immer auf der 

 Insel, und es herrscht auch hier oft Zank und Streit; die meiste 

 Veranlassung dazu bietet aber der grosse Wegelagerer, der Fregatt- 

 vogel; an anderen Wohnplätzen soll derselbe ja wohl wie andere 

 Vögel seine Nahrung auf dem Meere holen ; hier auf Laysan habe 

 ich ihn nur als Räuber kennen gelernt. Kommen die Sturmvögel, 

 die Tölpel, die Tropicvögel beladen vom Fischfang zurück, so er- 

 späht sie der diebische Geselle schon von Weitem und sucht sich 

 ihrer Beute zu bemächtigen. Mit sausendem Flug, dem an 

 Schnelligkeit kein anderer auch nur entfernt gleichkommt, erreicht 

 er gleich einem Pfeil sein Opfer und zwickt dasselbe mit seinem 

 langen, scheerenartigen, vorne hakigen Schnabel so lange, bis es, 



