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Diese verhältnismässig ungeschlachtenen Tiere erfreuten sich 

 von jeher meines besonderen Wohlwollens. Ihre Familie, die 

 sich neuerdings so viele Wohnbezirke eroberte, erschien mir stets 

 vor anderen bemerkenswert. Ich möchte fast glauben, dass diese 

 Gattungen in den Zeiten der Kulturblüte Vorderasiens, i. e. Per- 

 siens, Assyriens, Mesopotamiens und Kleinasiens, in jenen Tagen, 

 da die Uferländer des Pontus Exinus der rührigen Athener Korn- 

 kammern waren, eine Blüte erlebten, wie sie seitdem nicht mehr 

 erreicht wurde, bis in der Neuzeit durch die riesenhafte Ausdeh- 

 nung des europäischen Cerealienbaues ähnliche Verhältnisse ge- 

 schaffen wurden. Der Orient ist so recht das Verbreitungszentrum 

 der altweltlichen, paläarktischen, Ammern. Ich möchte aber, wie 

 gesagt, glauben, dass in diesem Gebiet die Zeit der höchsten Blüte 

 der Ammern nicht in unsere Tage fällt, sondern vielleicht um 

 mehrere Jahrtausende zurückreicht. Auch dazumal haben sie sich 

 sicher im Gefolge der menschlichen Kultur gehalten, denn das 

 kulturlose Land ist auch heute noch arm an Ammern oder ent- 

 behrt sie sogar völlig. 



Als ich im April 1901 im Journal für Ornithologie über 

 meine Erfahrungen bezüglich der Weite und des Spielraums des 

 Temperaments der Sperlingsvögel berichtete, waren die den Ammern 

 gewidmeten Worte zu zählen, weil meine Beobachtungen an diesen 

 Tieren sich auf wenige Arten beschränkten und auch diese zumeist 

 mir nur in geringer Anzahl zu Gebote standen. Hier im Ammern- 

 dorado ist meine Erfahrung mit jedem Monate gewachsen. Ich 

 selbst hielt stets eine Menge von Emberizidae und ausserdem fand 

 ich die meisten Arten in der Vogelstube des Kollegen Dr. Seiden- 

 stücker, z. T. sogar in grosser Kopfzahl, beherbergt er doch z. 

 B. Emberijsa müiaria, melanocephala, citrinella, cirlus, cia, hortu- 

 lana, luteola und schoeniclus mit zusammen mindestens dreissig 

 Köpfen. 



In dem angeführten Aufsatze betonte ich die Gleichförmigkeit 

 der Grauammern. Heute würde ich es nicht mehr tun. Die 

 hiesigen Miliariae unterscheiden sich nach Grösse, Färbung und 

 Naturell ganz ausserordentlich. In der Länge übertreffen die 

 grössten Männchen die kleinsten ihrer Art wohl um 20 mm. 

 Während die kleinsten Grauammern in ihren Bewegungen manche 

 Ähnlichkeit mit der Goldammer haben, fliegen die grössten so 

 ungeschickt und plump, dass man sie in einem kleineren Flug- 

 käfig kaum unter den verwandten Arten belassen kann. Die ver- 

 schieden grossen Vögel sind nicht etwa Strichvögel aus gesonderten 

 Gegenden; sie werden auch zur Brutzeit der Art auf den Markt 

 geliefert. 



Emheriza melanocephala habe ich seit der Veröffentlichung 

 meines letzten Ammernaufsatzes (Orn. Mon. Februar 1902) in 

 grosser Zahl gehalten. Aufgepäppelte, zahme Vögel sorgten dafür, 

 dass sich mein anfänglicher Widerwille gegen diese species, den 

 ungestüme Wildfänge verursacht hatten, allgemach verlor. 



