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eine von anderen Rivalen heifs umworbene Lebensgefährtin zu 

 erkämpfen, welche Aufgabe, da das weibliche Geschlecht recht in 

 der Minderzahl zu sein scheint, ohne Zank und Streit nicht gelöst 

 werden kann; sah ich doch einmal sogar 7 Männchen um ein 

 Weibchen sich herumbalgen. Hat ein Männchen eine Gattin ge- 

 funden, so will es seiner Freude und seinem Siegesbewufstsein 

 Ausdruck verleihen und solches aller Welt verkünden; zu dem 

 Zweck erhebt es sich senkrecht in die Höhe und schmettert in die 

 öde Wüste seine metallisch schwirrend, wie türr türr . . . klingende 

 Stimme. Auf diesen Anruf haben andere, in weniger glücklicher 

 Situation befindliche Männchen nur gewartet, denn bald hört man 

 an verschiedenen Stellen ein ähnliches Schwirren, und man sieht 

 manchen Kämpen dem verheifsungsvollen Ort zufliegen, sich auf 

 einen Saxaulstrauch niederlassen und sehr erregt, den Schwanz 

 ausbreitend und hin- und herwippend, Ausschau halten. Ist der 

 Rivale gesichtet, so beginnt sofort ein höchst heftiges Verfolgen 

 desselben, sowohl fliegend als auch auf dem Sande laufend, wobei 

 die Anstifterin der Rauferei sich vollkommen passiv verhält. Federn 

 habe ich freilich niemals bei derartigen Balgereien fliegen sehen, 

 dafs aber die Erregung eine sehr hohe ist, kann man daraus 

 schliefsen, dafs die sonst recht scheuen Vögel den Menschen wenig 

 beachten und sie während der Balz recht leicht zu schiefsen sind. 

 So manches Männchen, welches einer Lebensgefährtin versichert 

 zu sein glaubte, wird in den Kämpfen den kürzeren ziehen und 

 um sein erhofftes Glück kommen. Wie überall im Tierreich nur 

 der Stärkste ein Recht auf die Erhaltung der Art hat, so macht 

 der Laufhäher hiervon auch keine Ausnahme. Die ganze Zeit 

 vom 1. — 15. Februar war die Balz in voller Blüte; wann dieselbe 

 aufhörte, weifs ich nicht, da ich am genannten Termin diese ört- 

 lichkeit verlassen mufste. In diesen Tagen fand ich noch keine 

 Nester, die Brustflecke der erlegten Weibchen waren unentwickelt, 

 auch sah man keine Vögel Baustoffe für die Nester zusammentragen. 

 Das zweite Mal besuchte ich dieslbe Gegend Anfang April. 

 Nun war die Vegetation in voller Entfaltung und ein windfreier 

 Tag in diesem Frühlingsmonat in den Sanddünen der Wüste Kara- 

 Kum gehört zu den herrlichsten Naturgenüssen. Von dem Lärm, 

 den die Laufhäher zur Balzzeit verbreiteten, war nichts zu hören ; 

 jetzt belebten bessere Sänger mit volltönendem Gesang die öden 

 Gebiete. Die meisten Laufhäher hatten offenbar die Jungen aus- 

 gebrütet und, da diese halbe Nestflüchter sind, die Nester verlassen, 

 denn ich fand in den Saxaulsträuchern recht viele verlassene 

 Brutstätten, die alle 3—5 Fufs über dem Erdboden gebaut waren. 

 Am 4, April wurde mir das Glück zuteil, ein Nest mit fast frischen 

 Eiern zu finden. An diesem Tage machte ich eine weite Tour, 

 hatte schon mehrere Steppenwürger {Lantus excub. pallidirostris 

 Cass.) und andere interessante Wüstenvögel erlegt, als ich in einem 

 Tal, welches mit schönen und recht grofsen Saxaulbäumen be- 

 standen ist, plötzlich vor mir von einem Baum einen Laufhäher 



