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•Regen selbst entstünden, ebenso war man bis vor 

 gar nicht langer Zeit auch über das Herkommen 

 der Bacterien im Dunkeln. Man zählte sie bald zu 

 den Pflanzen, bald zu den Thieren, nachdem sie 

 thatsächlich an jener Scheidegrenze stehen, avo 

 thierisches und pflanzliches Wirken unmerklich in 

 einanderfliesst. Früher wie auch später noch, dachte 

 Niemand an die Zwecke, welche die erhabene Natur 

 in ihrem Haushalte selbst dem kleinsten Wesen 

 zumisät. Man wusste nicht von ihrer Allgegenwart, 

 dass sie in der g-eathmeten Luft, in Nahrung und 

 Wasser, in Wein und Essig, ja überall vorhanden 

 sind, wohin wir auch nur greifen oder tasten, dass 

 manche Arten noch bei grosser Kälte oder Hitze 

 Stand halten und selbst bei ärgsten Widerwärtig- 

 keiten nicht die Waffen strecken, sondern höchstens 

 zum Scheintode erstarrt, ihr Leben auf geeignetere 

 Zeiten aufsparen ; dass, wenn sie schon erliegen 

 müssen, zuerst für eine Nachkommenschaft sorgen, 

 Sporen bilden, welche mit dicker Haut gepanzert, 

 den ärgsten Fährlichk3iten widerstehen -und in 

 welchen sich ihr dunkles Wirken früher oder später 

 unverändert weiterspinnt. Dar Lichtstrahl des for- 

 schenden Geistes aber, der immer neue Gebiete 

 dieser dunklen Welt erhellt, er führt zu der Er- 

 kenutniss, dass die Tausendstel Millimeter grossen 

 Wesen denselben ewigen Gesetzen unterliegen, wie 

 die Riesen dieser Erde und in der Uebergewalt 

 bewanderiider Empfindungen, entwindet sich unserer 

 in Staunen bewegten Seele der Ausruf: „Erhabener 

 Lenker des Weltenalls, wo schliessen denn die 

 Wunder Deiner grossartigen Schöpfungen?!" 



Und fragen wir uns nach dem Zwecke diesen 

 winzig kleinsten Wesen im Triebwerke der belebter 

 Natur, so finden wir den Aufschluss in den täglich 

 sichtbaren Erscheinungen, welche sich als Fäalniss, 

 Gährang und Zersetzung kundgeben. Eine Art von 

 Kreislauf in der Thier- und Pflanzenwelt wird durch 

 sie vermittelt, denn indem sie den thierischen Leib 

 zersetzen, schaffen sie die zum Wachsthum noth- 

 wendige Nahrung für die Pflanzenwelt, was dann 

 wieder dem Thierreiche zu Statten kommt, als uu- 

 abweissliche Bedingung allen Lebens, wie der notli- 

 wendigen Fortpflanzung. Und dieser Kreislauf eben 

 begründet auch die Existenz des Menschen selbst. 

 Ist da aber ihr Wirken unerlässlich, so wird mau 

 es zumindest nützlich nennen müssen, wenn wir es 

 erfahren, dass selbst der funkelnde Wein, der als 

 Göttertrank gepriesen. Jung wie Alt begeistert und 

 bemeistert, erst durch Hilfe eines solchen Mikro- 

 cosmos aus herbem, trübem Rebensaft entstanden 

 ist. Wenn aber auch diese kleinen Dinge so vieles 

 Leben knicken, indem sie unter gewissen Umständen 

 in thierische Organe eingeführt, sehr leiicht tödtliche 

 Erscheinungen herbeiführen, so schaffen sie damit 

 nur wieder Stoff zum Aufbau anderer Wesen und 

 schliessen einfach wieder jene Kette, welche schon 

 unzähligemal geschlossen, in jedem Gliede und im 

 Ganzen eine ewige Bestimmung hat. Der Mensch 

 beugt sich vor solch' göttlichen Gesetzen, aber er 

 wehrt sich, vom Selbsterhaltungstriebe geleitet, wo 

 es an sein Leben geht und an sein Eigenthum. Und 

 hier liegt der Conflictpunkt, wo der Bazillus sich 

 im Menschen selbst den stärksten Feind geschaffen, 

 denn dieser, dessen grübelnder Verstand sich die 



Riesen dieser Erde unterwarf, ist nunmehr rastlos 

 an der Arbeit, auch den durch Unsichtbarkeit, Zahl 

 und Zähigkeit geschützten Zwergen an den Leib 

 zu rücken. Wissen wir doch, dass sie Verbreiter 

 jener schrecklichen Krankheiten sind, welche bei 

 Mensch und Thier in Gestalt verheerender Seuchen 

 einherzuschreiten pflegen. Auf unserem Felde sind- 

 insbesondere die Dipliterie, Tuberkulose und der 

 bei edlen Tauben so sehr gefürchtete Fetz^nreisser 

 oder Schnorchel, in Hinsicht deren epidemischen 

 Charakters, ihr ureigenstes Werk. Aber nebenbei' 

 bemerkt, verdankt ja auch die Cholera ihre Ver- 

 breitung über entlegene Gebiete, einem solchen 

 Mikroorganismus, der wenn einmal in den Magen 

 gelangt, raschen Erguss der Galle und in dessen 

 Consequenz, Ruhr und Erbrechen zur unabweis- 

 lichen Folge hat. 



Die ewige Regel, dass alles Leben an be- 

 stimmte Bedingungen geknüpft, sei, ausserhalb deren. 

 Grenzen nur dasjenige bestehen könne, welches 

 seine Existenzberechtigung durch ; Erlangung eines 

 Vortheiles erworben und im Sinne des Gesetzes 

 der Anpassung erweitert hat; diese ewige Regel 

 liess vms daran denken, durch Schmäleruug oder 

 Aufhebung jener Voraussetzungen, das Leben unserer 

 unsichtbaren Feinde zu verkümmern. Wir setzen 

 sie also der Luft aus, wo sie eine solche nicht ver- 

 tragen, lassen Licht einströmen, um ihre Ver- 

 breitung zu behindern und greifen mit chemischen 

 Mitteln ein, um m_assenwelse das Leben jener Zwer- 

 gewelt zu tilgen. Der forschende Geist hat aber 

 auch hier schon gewichtige Thatsachen entdeckt, 

 seinen Beobachtungen gelaug es zu ermitteln, dass 

 die Mikroorganismen ihr Dasein auf ganz andere 

 Voraussetzungen stützen, als die höher organisirten 

 Wesen, denn während es bei diesen ohne Licht 

 und Luft kein Leben gibt, gedeihen jene Zwerge 

 unter ganz anderen Verhältnissen. Es gibt unter 

 ihnen Arten, welchen die Luft eine unumgänglich 

 nothwendige Bedingung ihres Lebens ist, während 

 andere erst beim Fehlen derselben gedeihen; eine 

 dritte Art wieder haltet gar die Mitte zwischen 

 beiden, sie kann mit oder ohne jenem Lebens- 

 elemente bestehen. Bei dieser letzteren tritt bereits 

 die Wirkung des Gesetzes der Anpassung an ver- 

 änderte Verhältnisse in Kraft, welche Erweiterung 

 der Existenzfähigkeit, das Leben der betreffenden 

 Individuen ungemein begünstigt und ihnen gegen- 

 über anderen, im Kampfe um's Dasein eine un- 

 gleich grössere Ausdauer veideiht Ein Thier z. B., 

 welches die verschiedenste Nahrung verträgt oder 

 von Geburt aus eine günstigere, anderen überlegene 

 Modification seines Baues, Instinktes oder Intellekts 

 erfuhr, wird im Drange der Noth stets mehr Aus- 

 sicht haben, am Leben zu bleiben, als wie andere, 

 nur an beschränkte Nahrungsarten gewähnte oder 

 mit minderen Anlagen ausgestattete Individuen. 

 Einen Feind haben alle Mikroorganismen gemein- 

 schaftlich und dieser ist das Sonnenlicht, gerade 

 dieser Lebensquell, zu dem sonst alles strebt, er 

 ist für sie eine Quelle der Verkümmerung und des 

 Verderbens. Dazu gesellen sich die Elemente der 

 Chemie, deren mancherlei Verbindungen gegen sie- 

 jene Vernichtungsmittel liefern, welche ihrer Wir- 

 kung nach, die furchtbarsten Mord Werkzeuge des 



