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Bei Gewittern bestehen in der Luft Untf.ischicJo olektriscber 

 Spannung, die zuweilen au die tausend Volt aufs Meter betragen. 

 Das Potentialgofälle ändert sich von Ort zu Ort derart, dars sich 

 Freiballone in einer Luftschicht mit beträchtlich anderer Spannung 

 befinden können als eine Kugel, die Ton jenen an einer Leine 

 herabhängt. Bei vorüberziehenden Gewitterwolken zumal kann 

 demnach die atmosphärische Spannung (zwischen positiven und 

 negativen Werten) sogar um einige tausend Volt schwanken. 



Kommt nun ein Vogel aus einer Gegend mit hober Spannung, 

 wo er also stark elektrisch geladen worden ist, in eine Region 

 mit wesentlich niedrigerer Spannung, so wird sich der Unterschied 

 ausgleichen. Derlei Entladungen vollziehen sich bekanntlich am 

 stärksten an Spitzen. In unserm Fall ist nun das Ausströmen 

 der Elektrizität in der Dunkelheit an den spitzen Körperteilen in 

 Lichtbüscheln sichtbar geworden. Eine solch stille, langsame Ent- 

 ladung kann natürlich eintreten, wenn der Vogel eine Kegion mit 

 sehr verschieden starker Ladung gleichnamiger Elektrizität durch- 

 fliegt, aber ebenso dann, wenn er in Luftschichten kommt, die 

 mit Elektrizitätsmengen ungleichen Vorzeichens (positiv oder ne- 

 gativ) kräftig geladen sind, wobei er entweder als Anode oder 

 Kathode wirkt. Die Flammenerscheinung ist dann ähnlich derje- 

 nigen, welche den Luftschiffern so gefährlich werden kann, wenn 

 diese mit ihrem leichtentzündlichen Fahrzeug rasch durch Gebiete 

 mit stark verändertem Potential kommen. — 



Da die Seeluft bei Sylt ziemlich staubfrei sein dürfte, käme 

 nur noch die Möglichkeit in Frage, dafs jene Glimmlichter durch 

 Reibungselektrizität entstanden seien , die nach Exners Unter- 

 suchungen (Ber. in Ornith. Mon. Ber. 1896 S. 80.) in den Federn 

 des fliegenden Vogels erzeugt wird. Allerdings darf in diesem Falle 

 die Feuchtigkeit der Luft bez. des Gefieders nicht so grofs sein, 

 dafs sich die elektrische Spannung dauernd ausgleicht. 



Es wäre nicht ausgeschlossen, dafs die Beobachtung derar- 

 tiger Lichterscheinungen dem Vogel jene eigenartige Rolle im 

 Mythus oder in der Heldensage mancher Völker mit zugewiesen 

 hat, die A. Sprtnger in seiner „sagengeschichtlichen Skizze: Der 

 feuerschaffende Vogel" bespricht. (Ornith. Monatsschrift 1910 

 S. 139 ff.) 



Danach tritt in den Mythen der verschiedensten Volksstämme 

 ein Vogel in Verbindung mit dem 'euer auf, entweder indem er 

 das Feuer vom Himmel holt oder den Blitzstrahl fängt bez. ihn 

 hält; sei es nun in den Anschauungen der südamerikanischen 

 Kaingang, der Karenstämme, der Kelten, der Irokesen, der Poly- 

 nesier, der Japaner, in der tatarischen Heldensage der alten 

 Bürtyük oder in den vedischen Liedern. Merkwürdigerweise über- 

 nimmt in zwei Fällen die M ö v e diese Rolle. In der Sage der 

 nordamerikanischen Indianer, der Snanaimuq, besitzt die Möve 

 das Tageslicht, ehe es die Menschen haben, and nach der Er- 



