INTRODUCTION. v 
de ces deux genres d’élémens, c’est ne voir qu’un côté de 
la statistique. Je ne suis pas d'avis cependant qu'il faille 
mettre dans la statistique des sciences qui lui sont étran- 
gères ; il me semble qu’on a voulu lui donner beaucoup 
trop d'extension en y faisant entrer, par exemple, la topo- 
graphie et l’histoire, qui sont nécessaires sans doute pour 
acquérir une notion complète d’un pays et de l’état moral 
de ses habitans, mais qui doivent continuer à former des 
sciences particulières. Quelques écrivains aussi n’ont pas vu 
sans une certaine crainte, les documens numériques que 
contiennent la plupart des statistiques, et ont crié à l’en- 
vahissement des nombres; quelques-uns même, sous pré- 
texte qu'on voulait trop matérialiser les choses, ont cherché 
à les envelopper d’une espèce de proscription, et se sont 
plaints de ce qu’on comparait l’homme à des machines, et 
de ce qu'on étudiait les états comme des cadavres. Ce qui 
parait surtout les choquer , c’est l'application qui a été faite 
du calcul des probabilités à tout ce qui concerne les tri- 
bunaux. Ils ont vu du fatalisme dans la conclusion qu’on 
déduisait des nombres annuels des accusés et des condamnés; 
et plutôt que de renoncer à des préjugés très-respectables 
sans doute, ils préfèrent nier que, les mêmes causes conti- 
nuant à subsister, on doit s'attendre à voir se reproduire 
les mêmes effets, sans même rien préjuger sur la nature de 
ces causes. En vain, l’expérience leur parle à défaut de 
preuves scientifiques qu'ils repoussent, ils ne voudront 
jamais comprendre qu'il y ait de la probabilité pour la re- 
