VI INTRODUCTION. 
production d’événemens qui, pendant long-temps, se sont 
manifestés régulièrement sous les mêmes influences. Ayant 
eu occasion moi-même de soulever dans cet écrit des ques- 
tions délicates, j'ai énoncé librement et franchement ce que 
me dictait une conviction intime; je ne crains pas de voir 
se renouveler encore des accusations que m'a déjà suscitées 
la publication de quelques-uns des résultats auxquels je suis 
parvenu , tout en croyant cependant avoir droit à l’impar- 
tialité et à la tolérance que j'ai toujours professées à l’égard 
des autres. 
D'après la haute idée que j'ai cherché à faire concevoir 
de la statistique comparée, il paraîtrait sans doute témé- 
raire de me présenter dans une carrière épineuse où quel- 
ques hommes distingués ont seuls osé se montrer jusqu’à 
présent ; aussi n’ai-je point cette prétention, Comme Belge, 
j'ai par inclination porté de préférence mon attention sur 
la Belgique; je me suis borné à réunir quelques nouveaux 
documens sur ce pays, dont j’ai cherché à comparer l’état 
à celui des peuples voisins qui se sont élevés si haut par 
leur industrie et par leurs lumières. Je crois devoir garantir 
du reste que je n'ai eu en vue que la vérité, seul but de 
toutes mes études et de tous mes travaux; je n’écris sous 
l'influence d'aucun système, d’aucun parti, je ne puis ce- 
A 
pendant, en cherchant à me mettre à l'abri des erreurs ou 
des préjugés, garantir d’avoir réussi à m'y soustraire entiè- 
rement, surtout dans un sujet aussi difficile. 
