8 RECHERCHES STATISTIQUES 
les décès qui sont à peu près en même nombre qu'en France, 
surpassent de beaucoup ceux de la Grande-Bretagne; la dispropor- 
tion est considérable, elle est environ dans le rapport de5 à 2. Ainsi 
la Grande-Bretagne produit moins que notre pays, mais les fruits 
sont plus durables ; elle donne le jour à moins de citoyens, mais 
elle les conserve mieux. C’est par-là que ce pays prend de si grands 
accroissemens de population, et ces accroissemens sont entièrement 
à son avantage, car si la fécondité y est moindre , les hommes utiles 
y sont plus nombreux , et les générations ne se renouvellent pas 
aussi souvent au détriment de la nation. 
L'homme pendant ses premières années vit aux dépens de la 
société ; il contracte une dette qu'il doit acquitter un jour; et s’il 
succombe avant d’avoir réussi à le faire, son existence a été pour ses 
concitoyens plutôt une charge qu'un bien. Veut-on savoir ce qu'il 
en coûte, prenons les prix les plus bas : je trouve que, depuis la 
naissance jusqu à l’âge de 12 à 16 ans, tous les frais d'entretien d’un 
enfant dans les hospices du royaume s’élevaient, en 1821 , dans 
leur valeur moyenne à 524,66 f1. (1); conséquemment tout indi- 
vidu qui échappe à l'enfance a contracté une espèce de dette dont le 
minimum est de 524,66 fL. , somme payée par la société pour l’en- 
tretien de l'enfant qu’on abandonne à sa charité. Or, il naît annuel- 
lement dans les Pays-Bas au delà de 210100 (2)enfans, dont 9/20 sont 
enlevés avant d’avoir pu se rendre utiles ; ces 94500 infortunés 
peuvent être considérés comme autant d'amis étrangers qui, sans 
fortune, sans industrie , sont venus prendre part à la consommation 
et se retirent ensuite sans laisser d'autre trace de leur passage que 
de tristes adieux et d’éternels regrets. La dépense qu'ils ont occasion- 
(1) Recherches sur la population, etc., par A: Quetelet, page 40. 
(2) Même ouvrage. Voyez la table de mortalité. 
