SUR LE ROYAUME DES PAYS-BAS. 9 
née, sans tenir compte du temps qu'on leur a consacré, représente la 
somme énorme de près de 5o millions de florins, c’est-à-dire près des deux 
tiers des revenus de l'état. Si Von considère d’une autre part les dou- 
leurs que doivent exciter de pareilles pertes, douleurs qué ne 
pourraient compenser aucuns sacrifices humains , on séntira combien 
ce sujet.est digne d’occuper les méditations de l’homme d'état et 
du philosophe vraiment ami de ses semblables. 
Je n’ai point eu égard dans le calcul précédent à l'inégalité d'âge 
auquel succombent ces victimes; mais cette inégalité est plus que 
compensée par l’excédant de la dépense qu'occasionne l'entretien 
d’un enfant hors des hospices, par les frais d'instruction et par 
d’autres dépenses qu'il serait trop long d’énumérer. La prospérité 
des états doit consister moins dans la multiplication que dans la 
conservation des individus qui les composent. L'on conçoit dès lors 
qu'il n'est pas seulement de la plus haute importance qu'on main- 
tienne avec fermeté les lois qui tendent à écarter les causes de la 
mortalité, comme celles sur la vaccine, l'assainissement des vil- 
les, etc.; mais encore que l’on encourage les recherches qui ont 
pour but la conservation de l'espèce humaine, qu’on les provoque 
même par des récompenses. 
Il serait très-intéressant de pouvoir remonter aux causes qui 
mettent la Grande-Bretagne dans la position avantageuse que nous 
venons d'indiquer; sans doute la propreté et l'abondance des choses 
produites doivent y entrer pour beaucoup. Nous ne doutons pas 
non plus que le désavantage qu'indiquent nos rapports ne soit plus 
apparent que réel. Supposons en effet que la population du pays 
qui, dans l'estimation qu’on en fait, nous paraît trop faible, fût 
entièrement inconnue et que l’on n’eût de notions certaines que sur 
les nombres annuels des naissances, des décès et des mariages. 
On pourrait au moyen de ces nombres estimer assez exactement 
la grandeur de la population ; il faudrait à cet effet former des 
