AU MOYEN AGE. 9 
contraire à l’honnêteté et à la justice, sans distinction de 
pauvre ni de riche, de noble ni de roturier, de parent ni 
d’étranger. 
Mais il ne faut pas confondre ici les choses. Les droits de 
commune diffèrent essentiellement d’autres priviléges qui 
présentent souvent des traits de ressemblance avec ces 
droits. On a souvent confondu les villes de communes pro- 
prement dites avec celles qui ne jouissaient que de quelques 
prérogatives de communes, comme d’une juridiction mu- 
nicipale, dont plusieurs grandes villes paraissent inconte- 
stablement avoir joui dans les temps les plus reculés; car, 
comme l’observe Robertson, sous la domination romaine, 
le gouvernement municipal était établi dans les villes prin- 
cipales. Les villes du premier ordre avaient probablement 
conservé l’ancienne forme de gouvernement établi par les 
Romains, et celles qui l'avaient perdue, réclamaient leurs 
priviléges , comme les ayant possédés sans interruption de- 
puis la domination romaine. 
Les villes de communes réunissaient tous les priviléges, 
à la différence des autres villes, qui ne jouissaient que de 
quelques prérogatives spéciales, de quelques concessions 
particulières. 
Les communes étaient régies par les coutumes qui y 
avaient été observées de tout temps, ou par celles que les 
habitans déclaraient vouloir adopter. 
Les habitans étaient désignés sous le nom de Bourgeois, 
synonyme de celui de municeps des Romains. 
