16 SUR LE DROIT PUBLIC DU BRABANT 
distinction de maîtres et d'esclaves, que la nature réprouve 
et que l’humanité désavoue? 
Les plus anciennes de ces érections sont celles des petites 
villes de Vilvorde en Brabant et de Grammont en Flandre. Ce 
sont des monumens d'autant plus curieux et plus intéressans, 
qu'ils nous donnent une idée tant des mœurs et des usages 
de ce temps, que de la forme, des principes et des condi- 
tions de ces affranchissemens (*). 
L’affranchissement de Vilvorde a été accordé par le duc 
Henri [°, en 1192. 
Le duc y promet et statue : 
Que quiconque sera fait bourgeois de Vilvorde, ne sera 
(‘) On m'a objecté que l’affranchissement de Grammont n’est pas le plus an- 
cien de la Flandre, puisque celui de Nieuport, qui date de l’an 1163, lui est 
antérieur. Je réponds d’abord que si l’on fixe la date de l’affranchissement de 
Grammont à l’an 1195, l'objection est fondée. Mais si l’on fait attention que cet 
affranchissement n’est que la confirmation de la charte accordée à ceux de 
Grammont par le comte Baudouin de Mons, en 1068 et 1081, je pense que l’on 
doit regarder cette charte comme le véritable acte d’affranchissement de Gram- 
mont, antérieur conséquemment à celui de Nieuport. J’ajoute que cette charte 
de Baudouin de Mons, qui est rapportée, dans la confirmation donnée par Bau- 
douin de Constantinople en 1195, a tout le caractère d'un acte d’affranchisse- 
ment. Le diplôme qui établit les lois données par Philippe d’Alsace à la villetde 
Nieuport en 1163, doit au contraire, selon moi, être bien plutôt considéré 
comme un recueil de dispositions divisé en deux parties, l’une formant comme 
un code criminel, l’autre comme un règlement commercial, que comme un 
véritable acte d’affranchissement. Ce diplôme est inséré en entier à la fin du t.II 
des Annales de Flandre , par Oudegherst, édit. de Lesbroussart, qui atteste que 
l’on peut êtr eassuré de la parfaite conformité de la copie avec l'original. 
