AU MOYEN AGE. 21 
Le duc de Brabant, Henri IT, signala son amour pour 
l'humanité en supprimant le droit révoltant, connu sous 
la dénomination de morte-main , auquel étaient soumis tous 
les habitans , à la réserve des nobles et des ecclésiastiques. 
Ce droit consistait, comme on sait, dans l'obligation de 
céder au seigneur, quand un père de famille mourait, le 
plus beau meuble de la maison, ou, pour le racheter, il 
fallait couper la main droite du défunt et la présenter au 
seigneur. Cette formalité dégoütante était le signe de la 
servitude. 
L'acte par lequel le duc Henri supprima ce droit odieux, 
comme l'avaient fait et le firent dans ce temps d’autres 
princes et seigneurs dans les autres provinces, contient des 
dispositions particulières, également libérales , qui tendent 
toutes à assurer la liberté des citoyens. 
Le duc y déclare, statue et ordonne : 
Qu’à dater de ce jour, il décharge et exempte les habi- 
tans du pays de cette exaction ou extorsion qu’on appelle 
vulgairement morte-main: 
Que les successions dans les biens des bâtards seront 
réglées de manière que si ces bâtards sont natifs du pays, 
leurs plus proches parens succèderont dans ces biens selon 
la loi et la coutume du pays; et s'ils sont étrangers, ces 
biens appartiendront au duc et à ses successeurs , sauf ce- 
pendant qu’à l'égard tant des étrangers que des indigènes, 
les dispositions testamentaires qu’ils auront pu faire auront 
leur force et leur effet ; 
Tome F. À 
