40 SUR LE DROIT PUBLIC DU BRABANT 
et leurs prérogatives. Leur puissance était donc à cette épo- 
que parvenue au plus haut degré; et comme, suivant 
l’'axiome de Salluste, si souvent répété : Concordia res 
parvæ crescunt (union augmente la force des plus petites 
choses) ; axiome que, dès son berceau, la république des 
Provinces-Unies adopta pour sa devise, les villes du Brabant, 
pénétrées de cette vérité, saisirent toutes les occasions de 
resserrer les liens de leur union. Je vais rapporter entre au- 
tres deux actes très-remarquables. 
Le duc Jean IIT, sentant qu'il touchait au terme de sa 
carrière , et craignant que par les discussions qui pourraient 
s'élever entre ses filles ou leurs époux, le Brabant ne vint à 
être morcelé ou divisé, convoqua les villes et franchises 
pour délibérer sur ce grand objet. La ville de Louvain fut 
indiquée pour y tenir des conférences à ce sujet. Les sept 
chefs-villes, Louvain, Bruxelles, Anvers, Bois-le-Duc, Tir- 
lemont, Nivelles et Leeuwes ou Léau, avec trente-sept 
autres petites villes et franchises, tant du Brabant que du 
Limbourg, conclurent le 8 mars 1354 (1355 st. rom.), une 
convention, par laquelle elles promirent et jurèrent par 
l'organe de leurs magistrats, qu’elles resteraient perpétuel- 
lement et inséparablement unies , dat wi vortane eweleck 
durende de een bi den anderen bliven selen, eendrechte- 
lick ongescheden ende ongesundert ; et s’il arrivait que 
quelqu'un fût inquiété ou molesté à raison de cette union, 
tous , en général et en particulier, promettent de l'aider à 
appuyer sa résistance aux vexations, et de le défendre de 
