32 SUR LE DROIT PUBLIC DU PAYS DE LIÉGE 
Les concessions que les Liégeois avaient obtenues par cette 
paix, les avaient rendus, comme il arrive , plus entrepre- 
nans , et ils portèrent leurs prétentions au point de vouloir 
assujettir l’évêque même à la juridiction des vingt-deux. 
Cette prétention, il faut en convenir, était non-seulement 
exagérée, mais contraire aux principes d’une bonne consti- 
tution. Ils voulaient, disaient-ils, mettre un frein aux entre- 
prises du despotisme. C’est une très-bonne intention sans 
doute ; mais ils auraient dû sentir qu’il n’est pas moins né- 
cessaire d’opposer une digue aux fougues de la licence. Qu'il 
me soit permis de dire ce que je pense à ce sujet. C’eût été 
détruire le contre-poids qui maintient les pouvoirs dans un 
juste équilibre ; c’eût été paralyser l’action du pouvoir exé- 
cutif, ou plutôt anéantir sa force. Je dirai plus ; si malheu- 
reusement on eût accédé à cette téméraire prétention des 
vingt-deux, c’eût été ouvrir la porte à l'anarchie; car les 
turbulens et les séditieux auraient presque toujours eu un 
moyen de se soustraire au joug salutaire des lois , en recou- 
rant contre l'acte du prince qui en eût ordonné l'exécution , 
au tribunal qui aurait eu le droit d’annuler cet acte , puisque 
le prince lui était soumis, et qui souvent se serait fait un 
plaisir et, pour ainsi dire, un jeu de braver et d’abaisser 
l'autorité du souverain; et ce qu'il y eût eu de pire, c’est 
que ces juges se fussent toujours appuyés de la loi pour 
maitriser le prince. C’eüt été, en un mot, une monstruosité ; 
car je ne trouve rien de plus monstrueux, en matière de 
gouvernement, que de faire le mal sous une apparence lé- 
