56 SUR LE DROIT PUBLIC DU PAYS DE LIÉGE 
Maestricht, désignés dans le traité par le nom de Zeit, 
ne sont point sujets aux paix des vingt-deux. 
Toutes ces paix (1), si célèbres dans les fastes liégeois, ne 
sont pas, comme on le croit assez communément, des con- 
cessions octroyées par les princes. Qu'on ne s’y trompe pas; 
ce n’est au contraire que par force, qu'après des luttes lon- 
gues et sanglantes, qu'ils avaient accepté et sanctionné des 
dispositions qui tendaient à restreindre leur pouvoir. Ce 
sont donc bien plutôt des compositions forcées que des 
concessions volontaires. 
La forme des élections établies par les lettres de St-Jac- 
ques de 1343, avait d’abord paru contenter le peuple de 
Liége ; et si les nobles n'avaient pas cherché à empiéter sur 
ses droits , afin de concentrer les élections dans leur corps, 
cette forme eût peut-être subsisté; et ce n’était pas tout 
le corps de la noblesse qui avait voulu usurper ce pouvoir; 
c’étaient douze familles de cette classe, qui, à l'exclusion 
des autres, s'étaient arrogé tout le droit qu'avait le corps 
entier de la noblesse de choisir la moitié du magistrat. Voilà 
comme toujours un excès entraine un autre excès. Le peu- 
ple regarda cette usurpation comme une infraction ma- 
nifeste au traité de S'-Jacques ; et comme les nobles l’avaient 
violé pour ce qui les concernait, le peuple le considéra 
comme annulé de droit pour ce qui le regardait, et con- 
(‘) Toutes les paix des vingt-deux sont insérées dans Louvrex , t. Il , ch. 18, 
p. 143 et suiv. 
