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le sable, par exemple, cimenté par une sécrétion propre 



à l'animal. 



« Il n'est rien, il me semble, dit Carpenter, de plus 

 admirable dans la nature que la construction de ces 

 édifices symétriques et difficiles pour ces « atomes 

 gélatineux » qui ne présentent nulle part une trace 

 de cette organisation définie que nous sommes habi- 

 tués à regarder comme nécessaire aux besoins de la 

 vie consciente. Supposez que l'on place un maçon 

 humain devant une pile de pierres de toutes formes 

 et de toutes tailles et qu'on lui dise de bâtir un dôme 

 poli sur ces deux surfaces avec ces pierres, et la plus 

 petite quantité possible d'un mortier très tenace et 

 très coûteux pour les cimenter. S'il y réussit il sera 

 renommé pour sa grande intelligence et son adresse. 

 Cependant c'est exactement ce que font en petit ces 

 chétifs atomes de gelée. Les tests qu'ils construisent, 

 quand la lentille les a grossis, supportent la compa- 

 raison avec la plus belle maçonnerie humaine. Dans 

 le même fond de sable, une espèce choisit les plus 

 gros grains, les cimente avec du phosphate de fer, 

 sécrété de sa propre substance, et construit une coquille 

 en forme de bouteille percée d'un seul et large orifice. 

 Une autre ramasse les grains plus fins et, à l'aide du 

 même ciment, en fait une sphère parfaite, d'un fini 

 extraordinaire et percée de nombreux petits pores à 

 des distances régulières. Cette autre choisit les plus 

 petits grains et les extrémités des spicules d'épongés 

 et les réunit, à ce qu'il semble, sans aucun ciment, 

 mais par les pointes des spicules, en une petite sphère 

 blanche, comme un globule homœopathique, percée 

 d'une seule fente. Un autre enfin, qui construit une 



