— 77 — 



de la Vanue, réputée la meilleure de Paris, en con- 

 tient, d'après M. Proust, 11,000 par centimètre cube ou 

 2,750,000 par verre d'eau et 11,000,060 par litre; le 

 pain n'est pas moins richement pourvu, il y en aurait 

 d'après un autre bactériologiste 500,000 par gramme 

 ou 250,000,000 par demi kilogramme!... Leur petitesse 

 est excessive ; les individus de l'espèce la plus commune 

 de bactéries en baguette présente la forme d'un court 

 cylindre d'un millième de millimètre de diamètre et 

 d'environ 1/500 de millimètre de longueur, d'après ces 

 mesures un cube d'un millimètre de côté en contien- 

 drait 650,000,000 sans espace vide. 



Le rôle des microbes n'est pas encore parfaitement 

 défini ; les uns, c'est le plus grand nombre, veulent que 

 le microbe soit spécifique, c'est-à-dire que chaque 

 maladie ait un microbe particulier ; les autres veulent 

 au contraire qu'il ne soit actif que parce qu'il est 

 imprégné de venin, qu'il secrète ou qu'il fait naître par 

 son contact avec la matière organique sous certaines 

 conditions. 



L'étude de ces infiniment petits étant surtout du 

 domaine de la médecine je me bornerai à ces quelques 

 citations en vous faisant remarquer la part considérable 

 qui revient à nos savants français dans les progrès de 

 la bactériologie et en vous rappelant la cérémonie 

 pleine de grandeur dans laquelle on a célébré récem- 

 ment le 70e anniversaire de Pasteur ; tous nos cœurs 

 ont ressenti une patriotique émotion en voyant l'hom- 

 mage rendu par les savants les plus illustres de tous 

 les pays à l'homme qui personnifie le travail et le génie 

 scientifique de la France. 



