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A ces deux clafTes de marchands fouverainement 

 haïs, nous croyons qu'il faut joindre une troisième, 

 favoir , les ufuriers , c'efl-à-dire , tous ceux qui pré- 

 toient de l'argent à intérêt. Dans cette clalTe , nous 

 comprenons les Juifs, qui s'occupoient principale- 

 ment de ce négoce , du moins dans les Provinces 

 où ils étoient tolérés ; car dans la Flandre propre- 

 ment dite , ils ne Tétoient pas. Monfieur Verhoeven 

 a prouvé qu'au treizième lîecle, l'intérêt de l'argent 

 étoit à vingt pour cent , & quelquefois à trente. 

 [ Avec des Manufactures fi nombreufes , un com- 

 merce fi prodigieux , & ce qui en efl une fuite , un 

 numéraire 11 abondant , comment concevoir une ufure 

 fi exceffive? Cela paroît difficile à concilier. Nous 

 fommes tentés de croire que ce fut cette abondance 

 même qui caufa ce haut intérêt. Les Bourgeois fa- 

 briquans étoient à leur aife, leurs ouvriers l'étoienc 

 félon leur état ; & d'ailleurs ce ne font pas ces gens- 

 là qui font les gros emprunts. Les marchands n'en- 

 treprenoient que des articles proportionnés à leurs, 

 moyens , & n'avoient pas encore trouvé l'art de faire 

 un puiiTant commerce avec l'argent d'autrui. On étoit 

 donc moins fouvent dans le cas d'en prendre à inté- 

 rêt; &Iorfque ce cas fe préfentoit, on étoit obligé de 

 recourir aux Juifs & autres ufuriers , qui _, dans les 

 édits du moyen âge, font prefque toujours joints en- 

 fembîe , & qu'on appelloit de Jodcnen Cawerjyncn. Nos 

 Chroniqueurs en parlent fouvent avec mépris. Ceux 

 que la néceffité contraignoit à fe mettre fous les griffes 

 de ces harpies , n'auront pas manqué d'exciter , par 

 des plaintes amères, la haine de la multitude; outre 

 que l'ufure étant condamnée par l'Églife , les Chrétiens 

 qui fe méîoient de ce métier , ne pouvoient être re-^ 

 gardés que comrne des gens anathématifés.] 



