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particulièrement à ceux (i) dont les réflexions font 

 plus confolantes , & qui nous ont montré la face avan- 

 tageufe de ces mêmes expéditions, auffi imprudentes 

 quinfrudueufes pour leur objet, mais auxquelles, ce- 

 pendant , TEurope doit une grande partie des lumières 

 qui 1 éclairent aujourd'hui. 



5^ Les Croifés, en marchant vers là Terre-Sainte, 

 traverferent des pays mieux cultivés & mieux civilifés 

 que les leurs. Ce fut en Italie , qu*iîs fe ralTembîerent 

 d'abord. Venife, Gênes, Pife & d'autres villes avoienc 

 commencé à. cultiver le commerce, & fe poliçoient en 

 s'enrichiiîant. Les Croifés alloient enfuite par mer en 

 Dalraatie , d'où ils continuoient leur route par terre 

 jufqu'à Conftantinople. 



5:> Il eft vrai que Tefprit militaire étoit depuis long- 

 temps éteint dans tout l'Empire d'Orient , & qu'un def- 

 potifme de l'efpece la plus dangereufe y avoit pref- 

 qu'anéanti toute vertu publique. Mais Conftantinople , 

 qui n'avoit jamais été ravagée par les nations barba- 

 res étoit la plus grande & la plus belle ville de l'Euro- 

 pe , & la feule où il reftât encore quelqu'image de 

 Tancienne politeiTe , & dans les mœurs & dans les 

 arts : des manufadures très-précieufes y fubfiiloient 

 encore ; c'étoit enfin l'entrepôt pour les produ6î:ions 

 des Indes Orientales. 



Quoique les Sarrafins & les Turcs eufTent dépouillé 

 l'Empire de fes plus riches provinces, & TeufTent ref- 



(i) Tels font entr'autres MM. Méhégan & fur-tout Robertfon , qui nous ont 

 donné un tableau impartial des Croifades , & qui ,^ pour nous dédommager , ou 

 nous confoler des maux qu'elles ont occafionnés à l'Europe , nous ont préfenté 

 ces expéditions fous une face nouvelle jufqu'alors, en indiquant les effets heureux 

 qu'elles ont produits fur les mœurs , les ufages, les loix , l'état de fociété civi- 

 le, les arts, les connoiffances & la félicité des peuples. Comme je crois ne pou- 

 voir rien dire de mieux que ce qu'ont dit à cet égard MM_. Robtrtfon & Mé- 

 hégan , je tranfcris mot-à-mot quelques-unes de leurs réflexions. 



