U PRIX DE 1778. 



3J) d'inviter leurs amis & leurs voi/ins à s'y rendre 5 

 w pour délibérer de concert fur leurs prétentions. 



'>y Ces efpcces de Congrès, qu'on tint affez fouvent 

 ?:> à Foccafion des Croifades , des entreprifes du Cler- 



V gé, &c. fe nommoient alors Parlemens : les Parle- 



V mens ne faifoient point partie du Gouvernerpenc 

 w féodal ; on y concluoit des conventions , des Traités 

 }} de ligues , d'alliance ou de paix , & non pas des 

 p loix.a. - ■ 



Cette idée eftîa fuite d\in principe, que je crois in- 

 conteilabîe ; c'eft que le fyftênie féodal établilToit une 

 chaîne de Souverains, dont la dépendance fe bornoic 

 aux fecours militaires ; mais d'un autre coté , il me pa- 

 roît prefqu'impolîible , que les pairs d'un grand hef 

 n'eufîent pas régulièrement des queftions à traiter re- 

 lativement aux intérêts communs du Suzerain & des 

 vaiTaux. Si nous ne trouvons pas ces afTemblées àéii- 

 gnées par le nom d'afTemblées nationales , n'en foyons 

 pas furpris ; les vailàux dévoient, à certains jours mar- 

 qués, fe trouver à la cour de leur Suzerain , pour y af- 

 fliger aux plaids; c'étoit lors de ces plaids deflinés à 

 décider les affaires des particuliers , que fe difcutoient 

 auffi les affaires nationales; cette ïàét me paroît ré- 

 fulter naturellement de la nature du Gouvernemenc 

 féodal. 



Dans le Hainaut , ce que nous appelions aujourd'hui 

 VaffembUc des Etats , étoit encore connue dans le XIV^- 

 liecle fous le nom de Parlement; les comptes de cette 

 Province en font foi. 



Il réfulte aufïi de ces comptes ^ que le Souverain con* 

 voquoit déjà alors ces afTemblées. 



Les annales de cette même Province rappellent aufïi 

 une ailemblée des Etats tenus k Mons le z6 de Juin 



