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les Provinces Belgiques étoient toutes foumifes au 

 joug de révangiîe ; & li les vertus que la religion 

 enfeigne 5 n'étoient pas pratiquées , les dogmes de FÉ- 

 glife n'en étoient pas moins refpeélés. Les vices con- 

 traires à la religion, n'étoient pas plus rares ^ qu'au- 

 jourd'liui, mais on n'avoit pas encore imaginé de cher- 

 cher à détruire la religion , pour fuivre^ fans remords, 

 la voix impérieufe des paffions. 



Le Clergé avoit à la tête des Prélats recommandât^ 

 blés par la fainteté de leur vie & par leur application ; 

 les monalleres donnoient Texemple des mœurs les plus 

 pures & de l'amour le plus décidé pour Fécude (i). 



En vain déckme-t-on contre les ufurpationsdu Clergé 

 à i'occafion des Croifades , contre ^augmentation de 

 kurs richeffes , & contre leur crédit trop puilTant. 



Je crois, que les intérêts de la religion & des peuples 

 n'en fouiîi"irent pas. 



Le Clergé , il eil vrai , s'attribua la plupart des ju- 

 gemens ,* il ufurpa les caufes relatives aux mariages , 

 aux teilamens , enfin toutes celles des Croifés ; mais , 

 h. parler fans prévention, ne valoit-il pas mieux être 

 jugé par des eccléiiaftiques éclairés poui' leur Jîcclc , que 

 par des laïques , dont l'ignorance rendit les combats 

 judiciaires néceiîaires, abus, qu'une jurifprudence plus 

 fage déracina peu-à-peu ? 



Les terres des eccléfiadiques étoient mieux culti- 

 vées, & la raifon en eil iiraple,* les religieux gouver- 



Ci) J'ai avancé , que les études d'alors avoient nui à la renailTance des lettres, 

 on pourroit me foupçonner de contradifilon ; mais je prie le Leércur de conlidé- 

 ter, qu'en parlant ici de i'jpplîsation des Prélats & des moines aux études, je 

 ne parle pas du genre de ces études , mais uniquement des qualités de ceux , qui 

 les culùvoient : or il eft pofiible d'aimer l'étude , & en même-temps de calnver 

 des connoilTanccs peu utiles ; d'ailleurs , il faut toujours éviter de confondre les 

 époques : l'homme le plus flivant du Xlle. liecie paroitroit ignorant aujourd'hui j 

 n^a'S, ce mcme homme , né dans le XVillé; fiecîe , fe feroit dillingué aujouï- 

 d'iiui, comme alors, de fcs contemporaias , dans la même proportion. 



