iv ELOGE 



Je n'entreprends pas de tracer ici le tableau de toutes les vertus , 

 de toutes les qualités de notre illustre confi-ère : cette tâche serait 

 au-dessus de mes forces. Il faut poui' les peindi-e dignement une 

 plume plus exercée que la mienne. Que d'autres couvrent son tom- 

 beau de fleurs plus brillantes; je ne puis, raoi, lui offrir que la triste 

 asphodèle qui, chez les anciens, était lemblème du deuil. Comme 

 elle, inodore et décolorée, mon discoiu's ne vous présentera que de 

 tristes im.ages. Puisse votre indulgence ne pas les repousser! 



Chaires -François -Ferdinand le Prud'homme d'Hailly, vicomte 

 de Nieuport, issu d'iuie ancienne famille de la Flandre, naquit à 

 Paris, le i3 janvier 1746. Il n'était pas domicilié en France; c'était 

 par suite d'événemens politiques qxie M""= sa mère fit ses couches à 

 Paris. 



Il entra de bonne heiu-e au collège de Louis-le-Grand, qui jouis- 

 sait alors, à juste titre, d'une haute réputation. Né avec un esprit 

 attentif, pénétrant et désireux d'apprendre, il se livra à l'étude avec 

 ardeur et fit de rapides progrès. Je ne le suivrai pas dans les travaux de 

 sa jeunesse. Ses succès furentbrillans et tels qu'on devait les attendre. 



Cette raison supérieure qui fut l'attribut distinctif de M. de Nieu- 

 port, lui assiu'ait d'avance une place éminente parmi les savans. Il 

 est rare cru' un esprit vigoui'eux ne soit pas accompagné d'une âme 

 fermé. La force d'esprit et celle de l'âme ont un principe commvm 

 qui existe entre la puissance et la volonté, et qni fait que l'on exé- 

 cute fermement ce qu'on a fortement conçu. 



Au sortir du collège, M. de Nieupoi't revint dans sa patrie. Il 

 entra alors au service d'Autriche sous le règne de Maiie-Tliérèse , 

 et fut nommé lieutenant au corps du génie. Les matliématiques 

 dont il avait fait une étude approfondie, lui assui'aient, dans cette 

 arme, la carrière la plus brillante. Malheiueusement , les ingénieiu's 

 avaient presque toujours pom- garnison les forteresses de la Hon- 

 grie, de la Transylvanie, du Bannat. Cette insipide monotonie ne 



