DU COMMANDEUR DE NIEUPORT. vij 



réflexions qu'il écrivit sur cet auteiu\ Son Essai devint un ouvrage 

 didactique, et se trouve être encore, du moins à mon avis, le plus 

 claii' que nous ayons sur cette matière si abstraite et si contro- 

 versée. 



L'Institut de France fut créé. Il était formé des débris des an- 

 ciennes Académies de Pains et des savans dont le nombre s'était 

 considérablement avigmenté pendant la révolution : phénomène 

 bien remai-quable ! On divisa l'Institut par classes 5 on en réserva 

 une poui' les mathématiques. Il eût été étonnant que notre con- 

 frère n'y trouvât pas sa place. Il y fut appelé comme membre 

 correspondant. Il paya son tribut par deux INIémoires ; l'iui conte 

 nant la solution d'un problème présenté par d'Alembertj l'autre 

 sur l'équation générale des folygones réguliers. 



U,fut aussi plus tai'd nommé membre de l'Institut des Pays-Bas, 

 pour la classe des mathématiques. Il était aussi des Académies de 

 Zélande et de Stockholm. 



En 1806, il résolut de vai'ier ses occupations et de se créer des 

 études nouvelles. Remai-quez, je vous prie, Messieru^s, qu'il avait 

 alors soixante ans. Fatigué, tourmenté de ne connaître les philo- 

 sophes grecs , poiu" ainsi dii^e , que sur parole , il voulut se remettre 

 à l'étude de la langue grecque, dont, dit-il lui-même dans un de 

 ses ouvrages, il n'avait conservé que quelques légers souvenirs, 

 restes de sa première éducation. Il le voulut , il le fit. La forte trempe 

 de son âme et de son esprit lui aplanit bientôt tous les obstacles 5 ils 

 dispai-m^ent devant sa volonté. Le grec lui devint aussi familier que 

 sa langue maternelle , au point de l'écrire avec facilité sur tous les 

 sujets qu'il voulait traiter. Dans la foule des philosophes qu'il lisait , 

 un cependant attira plus particuHèrement son attention. Ce fut le 

 divin Platon. Rien d'étonnant en cela, Messieurs; leurs âmes se 

 comprenaient, et ils étaient tous les deux, justes, bons et honnêtes. 

 On en a la preuve en examinant l'exemplaire dont il faisait sa lecture 



