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donc de nature à inspirer de la confiance , et ils ne seront 

 sans doute pas dépourvus d'intérêt pour l'ami de l'huma- 

 nité, qui s'occupe du sort des malheureux que la société doit 

 prendre sous sa surveillance, ou qu'elle prive de leur liberté. 

 Il est sans doute du devoir de l'homme aisé de secourir 

 son semblable qai gémit dans l'indigence , surtout si cette 

 indigence est la suite de malheurs non mérités , ou le résul- 

 tat d'infirmités ou d'un grand âge , qui rendent inhabile au 

 travail. Mais il ne faut pas qu'un acte de bienfaisance , qui 

 doit être l'effet du plus libre arbitre , soit exigé avec impor- 

 tunité ou même avec contrainte. La mendicité comme l'ob- 

 serve M. De Kei^erberg ^ devient alors un véritable délit, 

 non-seulement parce que des lois positives la rangent dans 

 cette catégorie , mais aussi parce qu'elle trouble réellement 

 le repos des citoyens , et qu'elle compromet la sûreté publi- 

 que. Malheureusement parmi les mendians de profession , 

 l'on ne trouve que trop souvent des hommes valides , qui , 

 surtout dans les campagnes , vivent du travail des autres et 

 appauvrissent la société en prenant part à la consommation, 

 sans ajouter aux revenu.s 5 la part qu'ils obtiennent est quel- 

 quefois même d'autant plus injuste , qu'elle n'est que le prix 

 de la terreur qu'ils inspirent. On conçoit alors que les 

 moyens de répression deviennent d'autant plus salutaires , 

 qu'ils arrêtent des malheureux sur le bord du précipice,- 

 et, tout en prévenant de grands crimes peut-être , ils les ra- 

 mènent à l'habitude du travail et les rendent propres à re- 

 paraître honorablement dans la société. 



