NOTES. 



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d'après une multitude de circonstances locales dont l'énumération échappe même 

 aux recherches faites à priori. 



Il en est à peu près de même par rapport aux lois qui régissent les naissances. 

 Il doit d'après cela paraître extrêmement difficile , pour ne pas dire impossible, 

 de de'terminer d'avance, et sur des notions incomplètes et conjecturales, avec 

 quelque précision , la combinaison existante de fait , entre tant d'élémens ; elle 

 semble devoir varier à l'infini, d'après la nature, la quantité, le degré d'intensité 

 et la proportion relative de ces élémens. Il est même permis de douter si l'on 

 trouvera souvent des contrées un peu populeuses qui , sous ce rapport, peu- 

 vent-être assimilées les unes aux autres et rangées dans une même catégorie. Si 

 donc , une semblable division du royaume pouvait être établie d'après des bases 

 approximativement exactes , il est probable qu'elle se composerait d'un si grand 

 nombre de parties , qu'il n'en résulterait que peu d'avantage pour la facilité du 

 travail. 



A mon avis, il n'existe qu'un seul moyen de parvenir à une connaissance exacte 

 de la population et des élémens dont elle se compose : c'est celle d'un dénombre- 

 ment effectif et détaillé; c'est-à-dire, de la formation d'états nominatifs de tous les 

 habitans , avec indication de leur âge et de leur profession. Ce n'est que par ce 

 mode d'opérer , qu'on peut obtenir des documens dignes de confiance sur le nom- 

 bre réel des habitans d'un pays, et en même temps sur la statistique des âges dont 

 la population se compose , et des branches d'industrie dans lesquelles elle trouve 

 des moyens d'aisance et de prospérité. 



Ce n'est encore que dans de semblables documens, comparés aux listes des 

 naissances et des décès , qu'on peut puiser la connaissance des lois véritables qui 

 déterminent le mouvement de la population d'un pays. Tout ce que nous savons 

 à cet égai-d, n'est encore qu'approximatif et restera toujours hypothétique , jus- 

 qu'à ce qu'enfin des notions certaines auront été recueillies sur l'état réel de la 

 population. 



Mais , dit-on , des recherches positives à cet égard , sont difficiles à diriger. 

 Pour faire un dénombrement général , il faut le concours d'un grand nombre d'a- 

 gens , parmi lesquels il y en aura sans doute un certain nombre de peu intelli- 

 gens ou de peu zélés ; l'expérience prouve d'ailleurs , que ce mode d'opérer n'a 

 jamais été couronné d'un succès complet , et que même sous le gouvernement im- 

 périal, d'ailleurs si fortement constitué, il n'a conduit qu'à des résultats défec- 

 tueux sur l'état de la population en France. 



Examinons ces objections , qu'il importe d'apprécier à leur véritable valeur. 



