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iessée h bien connaître l'ensemble et les de'tails de l'état de la population de son 

 ressort. Il en est de même des administrations des provinces. Il est donc facile de 

 faire sentir à toutes les autorite's , dont le concours est ici nécessaire , combien les 

 renseignemens , que le gouvernement désire se procurer pour l'utilité générale , 

 leur offriront d'avantages pour leur administration particulière. 



Quelque favorable que soit cet état des choses , pour l'exécution d'un dénom- 

 brement nouveau de la population dans ce royaume , il n'exclut pas , je le répète , 

 la nécessité indispensable d'un examen rigoureux des éléinens de ce travail. 



Mais quels sont les moyens d'apprécier l'exactitude des renseignemens qui se 

 réfèrent à des vérités encore ignorées et qu'on cherche seulement à connaître? 

 On les trouvera sans peine dans ces i-enseignemens mêmes, et dans leur compa- 

 raison avec d'autres vérités de fait incontestables et très-faciles à constater. 



D'abord chaque liste particulière, ayant pour objet une commune, un arron- 

 dissement ou une province , se compose de détails qui doivent être d'accord entre 

 eux et ne rien offrir d'incroyable dans leur ensemble. La vérité n'est jamais 

 en désharmonie avec elle-même. Les conceptions de l'erreur ou de la mau- 

 vaise foi , trahissent souvent leur origine par les contradictions qui s'y font 

 remarquer. La note F ci-après en fournit un exemple. 



Ensuite , des documens irrécusalales fournissent des données certaines , sur 

 lesquelles il est facile d'établir l'état moyen des naissances , des décès , des ma- 

 riages et des jeunes gens annuellement appelés au tirage pour la milice , dans 

 chaque commune , arrondissement ou province , ainsi que dans la totalité du 

 royaume. Il importe de déterminer ces moyennes avec toute la précision 

 possible, afin que dans les communes , les arrondissemens , les provinces, et en 

 dernier lieu à la commission statistique , elles puissent servir de termes de com- 

 paraison avec les résultats obtenus par le dénombrement. Je ne disconviens pas 

 que les lois qui dirigent le mouvement de la population , n'étant pas encore bien 

 connues et ne pouvant être découvertes qu'au moyen d'un dénombrement fait 

 avec une exactitude dont il n'existe problablement pas encore d'exemple , ces 

 comparaisons ne serviront point à constater positivement l'existence de quel- 

 que erreur , et beaucoup moins encore le moyen de la rectifier. Il est pos- 

 sible que les rapports de la mortalité ou des naissances à la population, 

 diffèrent en effet , et malgré les apparences du contraire , très-considérablement 

 entre eux , d'une commune ou d'une province à l'autre , et même d'une section 

 à l'autre dans une ville populeuse. 



Mais des différences sensibles doivent toujours provoquer à un examen plus 



