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approfondi. Souvent des explications suffiront pour faire disparaître des contra- 

 dictions apparentes : quelquefois elles pourront obliger "a recourir , dans 

 quelques localités , à de nouvelles vérifications , qui , dans ce cas , doivent être 

 effectuées sous une direction supérieure; mais j'ose croire que ces derniers 

 cas seront rares. L'expérience m'autorise à manifester cette opinion. 



Pendant douze ans que j'ai passés à la tête de grandes administrations , 

 sur les bords du Rhin , de l'Ems , du Weser et de l'Escaut , presqvie tou- 

 jours à des époques orageuses ou au moins difficiles, je n'ai jamais eu qu'à 

 me louer de la masse de mes estimables collaborateurs; et je me suis con- 

 vaincu que la certitude d'agir sous l'empire d'une surveillance impartiale, 

 mais sévère , suffit le plus souvent pour aiguillonner le zèle du petit nombre 

 de fonctionnaires insoucians , que le défaut de sujets moins propres aux places 

 publiques , oblige quelquefois d'y appeler. 



Mais ce qui, dans le cas actuel, est peut-être encore plus digne d'attention, 

 c'est que toujours et partout, j'ai obtenu avec la plus grande facilité, des dé- 

 nombremens de la population , qu'un examen fort approfondi m'a constamment 

 porté et me porte encore aujourd'hui à croire aussi exacts que la nature des 

 choses permet de l'exiger. 



Je me suis longuement étendu sur l'objet de cette note. Mais la matière est 

 d'une haute importance. Puissé-je être assez heureux pour avoir dissipé les crain- 

 tes chimériques qu'on oppose à l'emploi d'une mesure décisive, à laquelle il 

 me paraît impossible de suppléer par des calculs hypothétiques ou par tout au- 

 tre tâtonnement de semblable nature , et à laquelle il faudra toujours recourir 

 finalement, si sérieusement l'on veut connaître le véritable état des choses. 



Note B. (Voyez page 121.) 



Si les renseignemens , recueillis au département de l'intérieur sur la popula- 

 tion du royaume en 1820 et iSaS, sont exacts, il en résulte, d'après mes cal- 

 culs , qu'elle s'est accrue durant cette période , de 620 âmes sur lés 10,000 , ou , 

 en terme moyen, de 124 sur 10,000 par année. 



L'accroissement pendant 5 ans est, d'après les données obtenues, de 35o,ii4- 

 Dès lors, 5642552 (la population de 1820) est à35o,ii4 comme 10,000 à 620, 

 ce qui, divisé par 5, donne 124. 



Mais les recherches faites dans les provinces aux époques susdites , ont-elles 

 été dirigées partout avec la même exactitude? M. le professeur Quetelet en 



