376 SUR LES BROUILLARDS 



une fertilité passagère : le principal bien de l'écoubage est de 

 détruire des herbes que l'enfouissement ne pourrait assez 

 tôt convertir en terreau. On le pratique aussi sur du gazon 

 vicié , que la combustion détruit et renouvelle. On fait des 

 mottes et on les brûle en tas , ou on met le feu à Fheibe sur 

 pied. Cette dernière méthode, lorsqu'elle est praticable , dé- 

 truit la disposition du sol à répudier l'herbe qu'il a déjà 

 une fois nourrie. On écoube les terrains marécageux et tour- 

 beux , et les terres à bruyère et à mousse , de toute espèce. 

 Cette combustion produit une fumée plus ou moins épaisse, 

 plus ou moins étendue , plus ou moins odorante , suivant 

 la vivacité ou la langueur du feu, suivant la sécheresse ou 

 l'humidité du combustible , et suivant la masse de matière 

 qui est soumise à la combustion. Cette fumée, qui s'élève 

 lentement dans l'air , se dissipe plus ou moins vite selon le 

 temps qui règne. Dans un air vif, elle est détruite presque 

 aussitôt que formée 5 dans les circonstances les plus favora- 

 bles à sa propagation, elle se répand au plus à deux lieues 

 de distance de l'endroit où le gazon est brûlé , et dans la di- 

 rection du vent. Cette fumée consiste en oxide de carbone _, 

 en hydrogène carboné tenant dissous de l'huile empyreu- 

 matique , et en acide carbonique. Le premier et le dernier de 

 ces gaz se répandent dans l'air sans communiquer à ce fluide 

 aucune odeur , et sans en troubler la transparence 5 reste le 

 troisième gaz , qui est à la fois offusquant et odorant : il 

 trouble l'air par l'eau que son hydrogène forme avec l'oxi- 

 gène , et par le carbone ainsi que par l'huile empyreumatique 



