DES PAYS FliAMANDS ET WALLONS. 4i3 



grandes et petites , où la langue flamande était vulgaire , 

 elle l'est encore aujourd'hui. 



La seule différence qui existe , c'est que , dans quelques 

 villes et communes de la frontière flamande où les habitans 

 aisés parlaient déjà le français , cette langue est devenue un 

 peu plus commune parmi le peuple par une suite de 

 la domination française pendant les vingt années qui se 

 sont écoulées depuis 1794 jusqu'à la paix de Paris, en 1814. 



Si, malgré cette circonstance influente, la langue flamande 

 n'a pas perdu , depuis un demi-siècle , une seule ville ni 

 peut-être un village de son domaine , l'on pourrait, à défaut 

 de preuves , raisonnablement présumer qu'elle n'a pas perdu 

 beaucoup de terrain pendant les siècles précédens , lorsque 

 la langue française n'avait pas les mêmes moyens de propa- 

 gation qu'elle a eus de nos jours. Cependant, plusieurs per- 

 sonnes s'imaginent le contraire , et même des auteurs 

 estimés l'ont énoncé dans leurs écrits. 



Déjà dès le commencement du seizième siècle , Jacques 

 Meyer, né àBailleul en Flandre ^ grand partisan de sa lan- 

 gue maternelle , se plaignait que la plupart de ses compa- 

 triotes la négligeaient pour apprendre le français 5 et dans 

 son ouvrage, intitulé : Flandricaruni rerum^ tomi X , im- 

 primé à Anvers, en 1 53 1 , fol. Sa , il remarque que dans la 

 ville de St.-Omer, le flamand était autrefois seul en usage 5 

 qu'ensuite , les habitans ont parlé les deux langues , et que, 

 de son temps , en 1 53 1 ^ l'on n'y parlait presque plus que 

 le français, de sorte, dit-il, que la langue française fait 



