DES PAYS FLAMANDS ET WALLONS. 427 



cet étranger. Alors l'évêque lui raconta l'histoire de Nor- 

 bert. Hugues fut si touché de tout ce qu'il apprit à ce sujet 

 que, peu de jours après, il forma la l'ésolution de suivre le 

 missionnaire et; devint Son plus fidèle compagnon. Lorsque 

 Norbert fut par la suite nommé archevêque de Magdebourg , 

 Hugues fut élu premier abbé de l'abbaye de Prémontré, en 

 II 29, et c'est même à lui que plusieurs auteurs attribuent 

 la vie de St. -Norbert , où nous puisons les renseignemehs 

 ci-dessus (i). 



De ce récit, il résulte clairement qu'en 1119, le peuple 

 de Yalenciennes et des environs ne parlait que le roman et 

 n'entendait pas la langue teutonique; qu'il en était de même 

 dans la petite ville de Fosses où Hugues était né et avait 

 fait ses premières études. L'on ne peut pas équivoquer sur 

 le sens des mots lingua romana dans les écrits du moyen 

 âge : j'ai démontré, dans mon Mémoire couronné par l'Aca- 

 démie en 1824, que ce n'était autre chose que le français 

 vulgaire qu'on parlait dans ce temps-là. 



Le peuple ne change et ne peut pas changer aisément et 

 en peu de temps sa langue vulgaire. Si donc il est 

 prouvé que dans nos provinces wallonnes actuelles , le ro- 

 man était la langue vulgaire au commencement du dou- 



(') Stans vero prœdictus clericus qui eum introduxerat , et affectimi episcopi 

 videns erga honiinem , minime tamen sermocinationem eorum intelligens , quia 

 teutonice loquebantur , prœsumens accessit et interrogavit quidnam hoc esset. 

 Statim ait episcopus , etc. Ibid. p. 828. 



