DES PAYS FLAMANDS ET WALLONS. 457 



mort de Louis -le -Débonnaire, la monarchie de Charle- 

 magne fut divisée. Les provinces wallonnes du royaume 

 actuel des Pays-Bas, le Hainaut, le quartier de Nivelles, le 

 Namurois , le pays de Liège , le Luxembourg, furent déta- 

 chés de la France , et firent partie d'abord du royaume des 

 deux Lothaires et ensuite de l'empire germanique. 



Ces provinces avaient alors plus de relations avec les em- 

 pereurs d'Allemagne qu^avec les rois de France, à qui elles 

 étaient étrangères. Il n'y a donc aucune apparence que ce soit 

 à cette époque du moyen âge que nos provinces wallonnes 

 aient changé de langage , pour s'approprier celui du peuple 

 français. La France n'exerçait alors sur nous aucune auto- 

 rité politique , et l'on ne peut pas dire que l'influence de sa 

 littérature aurait eu l'effet d'introduire sa langue dans nos 

 provinces wallonnes et de l'y rendre seule vulgaire , car il 

 n'y avait alors aucune littérature française 5 le peuple , en 

 général , et même les nobles , ne savaient ni lire ni écrire : 

 le peu qu'on écrivait était en latin. Ce n'est que dans le 

 douzième siècle qu'on a commencé à écrire en langue ro- 

 mane, en français de ce temps, quelques contes et histo- 

 riettes en prose et en vers : cela était même très-rare 5 ce 

 n'est qu'après l'an 1200 , dans le treizième siècle, qu'on ren- 

 contre un peu plus communément des écrits en langue 

 française. Or , il est certain et prouvé ci-dessus , qu'avant 

 l'époque où l'on a commencé à écrire en langue romane , et 

 dès le commencement du douzième siècle, cette langue 

 était la seule connue du peuple clans nos provinces wallon- 

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