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les rois de la chrétienté , de les envisager comme ses vassaux , 

 de les déposer pour leurs méfaits, dont il se prétendait 

 juge, de délier leurs sujets du serment de fidélité et même 

 d'excommunier ceux qui persistaient à leur obéir après cette 

 déposition. Cette doctrine doit nous paraître aujourd'hui 

 antisociale et insensée 5 mais tel était alors l'ascendant des 

 papes sur les peuples superstitieux 5 telle était l'influence du 

 clergé , qui seul avait conservé quelques lumières , que cette 

 doctrine a prévalu et a été mise en pratique pendant plusieurs 

 siècles , surtout dans l'Empire germanique et en Italie. 



Presque toutes nos provinces belgiques dépendaient alors 

 de l'Empire 5 ainsi cette aberration de l'esprit humain n'est 

 pas étrangère à notre histoire. 



Sigebert eut le courage de s'élever contre cette doctrine, 

 qui prit naissance de son temps , sous le pontificat de Gré- 

 goire VII , et sous le règne de l'empereur Henri IV. Il la 

 signala dans ses écrits , non-seulement comme une nouveauté 

 dangereuse , mais comme une hérésie. 



A Tannée 1088 , il fait mention de l'élection du pape Ur- 

 bain II. L'église était alors déchirée par les dissentions entre 

 les successeurs de Grégoire VII _, décédé en io85, et l'anti- 

 pape Guibert, qui s'excommuniaient réciproquement. 



Sigebert déplore les abus et les tristes effets de ces excom- 

 munications , lancées , dit-il , par esprit de parti plutôt que 

 dans des vues de justice et de religion. Il ajoute ensuite ce 

 passage qui fait l'objet de la présente Notice : Nimirum , ut 

 pace omnium bonorum dixerim , hœc sola novitas , ne 



