NOTICE SUR FROISSART. 5 



le pria de vouloir écri,re sur le titre quelques mots qui rappelassent 

 qu'il avait eu cet exemplaire sous les yeux , et il écrivit au bas : 

 Voilà mon maître. Je me plais à croire que le fait est vrai 5 tant 

 est frappante la ressemblance que je trouve entre Froissart et 

 Scott. 



Les autres chroniqueurs ne présentent guère que le squelette 

 de l'histoire; les faits y paraissent comme décharnés. Froissart 

 leur doime la chair et la couleur, le mouvement et la vie. Ces 

 dialogues si simples, si naïfs peignent si bien le caractère des 

 personnages et imitent si bien la couleur de l'époque, qu'on se 

 croit comme transporté dans le siècle dont il retrace les événe- 

 mens. Ces personnages se montrent et se peignent dans leurs 

 discours tels qu'ils sont , et on ne les en connaît que mieux. Si 

 l'on ne peut pas dire précisément qu'ils aient parlé ainsi ^ on est 

 aisément porté à croire que c'est ainsi qu'ils ont dû parler. Si l'on 

 admire les belles harangues que les anciens historiens prêtent à 

 des hommes souvent grossiers, et dans lesquelles on reconnaît, 

 non le langage des personnages, mais le talent de l'écrivain, 

 pourquoi proscrirait-on cette manière d'introduire les acteurs de 

 l'histoire devisant familièrement les uns avec les autres? Cette 

 manière du moins se rapproche plus de la nature, et l'illusion 

 qu'elle produit ne nous égare pas ; elle ne sert au contraire, selon 

 moi, qu'à nous mettre mieux dans le chemin de la vérité. Si l'on 

 dit que les personnages que Froissart fait parler en français, 

 étaient des Flamands, absolument étrangers à la langue fran- 

 çaise, je ne les reconnais pas moins au langage qu'on leur prête, 

 si ce n'est par les expressions, par les mots, c'est toujours par 

 des équivalons qui rendent fidèlement leurs sentimens et leurs 



