NOTICE SUR FROISSART. 5 



bien, selon moi, des manuscrits ou des mémoires, souvent ré- 

 digés au hasard d'après des bruits peu sûrs ou des rapports peu 

 fidèles. 



On fait un reproche plus grave à Froissart. On l'accuse d'avoir 

 eu des sentimens peu patriotiques, comme s'il avait été attaché 

 au parti anglais ; car la Flandre était alors divisée en deux par- 

 tis, que j'appelle le parti anglais et le parti français. Pour bien 

 comprendre la chose, il faut remonter à l'origine des révolutions 

 qui ont agité si violemment la Flandre au quatorzième siècle , 

 c'est-à-dire, de la fameuse lutte entre l'aristocratie et la bour- 

 geoisie, ou (ce qui est la même chose) de la guerre de la liberté 

 contre le despotisme. L'aristocratie sacerdotale et nobiliaire, 

 qui tend toujours à la domination, voulut asservir non-seulement 

 le peuple, mais le souverain, qui devint ainsi l'ennemi naturel 

 de l'aristocratie. Le peuple s'attacha donc au souverain, non par 

 amour ou par dévouement, mais par intérêt et par besoin, parce 

 qu'il lui fallait un soutien dont il pût s'appuyer contre les en- 

 treprises de l'aristocratie, qui voulait le mettre sous son joug. 

 Le roi de France, jaloux de la puissance du comte Flandre, qui 

 marchait l'égal des rois, se joignit à l'aristocratie flamande, et 

 la lutte devint ainsi inégale entre l'aristocratie et la bourgeoisie. 



Les événemens changèrent la face des affaires, et rappro- 

 chèrent le comte de Flandre du roi de France. L'intérêt les avait 

 divisés, l'intérêt les réconcilia; car l'intérêt est, comme on sait, 

 le grand ressort de toute la machine politique. Cette vérité se 

 confirme de plus en plus tous les jours, au point qu'elle est de- 

 venue triviale. Le peuple flamand se yit donc alors réduit à ses 

 seules forces contre trois terribles ennemis , l'aristocratie , le 



