ET DES GAULOIS AVEC LES BELGES. 5 



Comme les Germains n'estimaient que la force du corps et la 

 vigueur du tempérament, ils habituaient les enfans dès la plus 

 tendre jeunesse à une vie dure ('). Un usage constamment suivi 

 était de plonger dans les eaux du Rhin les enfans sortant du 

 sein de leur mère, dans l'intention d'éprouver les forces de la 

 nature, et les pères croyaient ainsi former un corps robuste à 

 leurs enfans. Gallien, qui écrivait au milieu du deuxième siècle, 

 cent ans après Tacite, rapporte cet usage, et le blâme ('). Cette 

 coutume était en général celle des nations barbares. Les anciens 

 peuples d'Italie, comme on le voit dans Virgile (^), plongeaient 

 leurs enfans dans le Tibre, comme les Germains dans le Rhin. 

 Or, ce n'était pas seulement aux habitans de la rive droite du 

 Rhin, c'est-à-dire, aux anciens Germains, que cet usage était 

 particulier : il fut également adopté par les peuplades germani- 

 ques transplantées en différens temps sur la rive opposée, c'est-à- 

 dire, par les Belges, surtout par ceux qui occupaient la lisière 

 de la Belgique, comme les Tréviriens, les Ménapiens, etc. On le 

 voit par ce qu'en rapporte l'empereur Julien, qui parle de cet 

 usage comme étant suivi par les Celtes. Or, ce mot, dans Julien, 

 signifie toujours les habitans des Gaules. 



L'hospitalité, qui était une vertu sacrée chez les peuples an- 

 ciens, et dont on trouve des tableaux si naïfs et si touchans dans 

 l'Odyssée, était plus religieusement exercée par les Germains 



(■) C^s., lib. VI, cap. 21. 

 (') De sanilale tuenda , lib. I. 



(^) Natos ad ilumina priinùm 



Deferimus , saîvoque gelu dui'amus et undis. 

 ^N. , lib. IX. 



