6 SUR LA RESSEMBLANCE DES GERMAINS 



que par tous les autres peuples connus. C'est l'idée qu'en don- 

 nent César et Tacite ('). Les Belges, qui avaient apporté de la 

 Germanie cette belle vertu, la conservèrent long-temps. Si le 

 voisinage des Gaulois corrompit les vertus des Belges, cette fu- 

 neste influence ne put s'étendre à celle-ci ; car les droits de l'hos- 

 pitalité n'étaient pas moins sacrés cliez les Gaulois, que Strabon 

 dépeint enbeaucoup d'endroits comme ressemblans aux Germains. 



Les procès étaient presqu'inconnus chez les Germains. Comme 

 ils étaient naturellement justes, et qu'ayant peu de besoins, 

 ils se contentaient de la portion de terre qu'ils pouvaient cul- 

 tiver, les contestations relatives aux propriétés étaient nécessai- 

 rement rares; mais, comme d'un autre côté ils étaient grands 

 buveurs, les querelles particulières étaient très-fréquentes. Les 

 habitans de toutes les contrées sauvages de l'Amérique , tant 

 ceux qui habitaient la zone torride, que ceux qui étaient relé- 

 gués dans les rigoureux climats du Nord et du Sud, étaient éga- 

 lement dominés par la passion de boire, et ils n'y mettaient pas 

 de bornes. Toutes leurs fêtes n'avaient pas d'autre objet, et elles 

 se terminaient toujours par la débauche. Leurs passions, natu- 

 rellement fortes, étant encore excitées et enflammées par l'ivresse, 

 ils se portaient aux plus terribles excès , et la fête se terminait 

 rarement sans qu'il y eût des coups portés et du sang répandu. 



Les Germains ne portaient pas précisément la chose à cet 

 excès. Ils passaient les jours et les nuits à boire, et l'on conçoit 

 que leurs séances bachiques ne se terminaient pas toujours tran- 

 quillement. Cependant ces réunions avaient letir bien d'un autre 



(') C^ES. , lib. VI, cap. 23. Tacit. , Gerni. , cap. 21. 



