ET DES GAULOIS AVEC LES BELGES. 7 



côté : c'était en buvant et en mangeant qu'ils faisaient leurs af- 

 faires les plus importantes ; c'était dans les repas que s'opéraient 

 les réconciliations, que s'arrangeaient les ménages, parce qu'ils 

 pensaient que c'était dans ces momens, au milieu de l'abandon 

 de la table, que l'âme était plus expansive. Mais comme aussi 

 dans ces épanchemens, quelquefois trop libres, oii ils n'étaient 

 pas toujours maîtres de leur raison , ils pouvaient s'oublier ou 

 se tromper, ils avaient la prudence de renvoyer la conclusion de 

 l'affaire au lendemain. A-insi, par ce sage discernement, ils pre- 

 naient pour délibérer le temps où l'âme ouverte à la franchise 

 est moins disposée à feindre, et pour terminer, celui oii, revenue 

 à la froide raison, elle est moins sujette à s'égarer, c'est-à-dire, 

 qu'ils discutaient à cœur ouvert, et concluaient à tête reposée. 

 Délibérant dum, fingere nesciunt, constituunt dum errare non 

 possunt. Qui ne reconnaît ici les dispositions des coutumes 

 flamandes, qui permettaient de rétracter dans les vingt -quatre 

 heures tous les contrats passés, comme on dit, entre les pots et 

 les verres , pourvu que celui qui voulait rompre l'engagement 

 payât l'écot (') ? 



Les homicides, déplorables efFets de l'ivrognerie, étaient donc 

 communs chez les Germains, et ils se rachetaient par une cer- 

 taine quantité de bétail , que la famille du défunt, victime de la 

 querelle, recevait en satisfaction. Les meurtres n'étaient pas 

 moins communs chez les Belges, puisque les mêmes causes exi- 

 staient; et les lois portées dans les siècles suivans en sont égale- 

 ment la preuve ; car elles sont évidemment fondées sur les anciens 



(') Tacit. , Germ., cap. 22. Raepsaet , Mémoire sur l'origine des Belges. 



