ET DES GAULOIS AVEC LES BELGES. 9 



fureur à un plus haut point d'extravagance que les Germains. 

 Celui qui avait joué sa personne, souffrait patiemment qu'on le 

 vendît comme esclave ('), et qu'on l'emmenât. Cette résignation 

 s'appelait bonne-foi, ipsifidem vocant. Cette funeste passion n'a 

 pas, à la vérité, été poussée à cet excès chez les anciens Belges; 

 cependant les moyens coercitifs, qui, dans les temps postérieurs, 

 ont été employés dans la Belgique contre la fureur du jeu, font 

 assez comprendre qu'ils tenaient cette passion des Germains, 

 leurs ancêtres. Elle était encore tellement enracinée chez les 

 Belges dans toutes les classes, que le concile de Mayence, tenu 

 en 813, prononça l'excommunication non-seulement contre les 

 laïques, mais même contre les ecclésiastiques qui joueraient aux 

 jeux de hasard. C'est la disposition du quatorzième canon. 



Le grand divertissement des Germains était une danse assez 

 bizarre, qui formait une espèce de spectacle (^). Une troupe de 

 jeunes gens, dépouillés de leurs vêtemens, se précipitaient en 

 dansant, pour amuser le public, sur un amas de lances et d'épées 

 avec autant d'adresse que de hardiesse. C'était un art qui, à force 

 d'exercice, s'était toujours perfectionné, et ils y attachaient tant 

 de prix, que ceux qui s'y appliquaient n'y cherchaient pas un 

 gain sordide. Ils se croyaient assez payés d'avoir pu procurer 

 cet amusement aux spectateurs, et leur approbation était toute 

 la récompense qu'ils ambitionnaient. Dans le pays d'Alost, les 

 jeunes gens se sont exercés long-temps avec une agilité éton- 

 nante à un jeu où l'on danse au milieu des épées nues. On les 



(') Tacit. , Germ. , cap, 24. 

 (4 Tac, ibid. 



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