12 SUR LA RESSEMBLANCE DES GERMAINS 



cliens pour lesquels le maître avait témoigné le plus d'affection, 

 se jetaient volontairement dans le bûcher, espérant revivre avec 

 lui dans l'autre monde. Que l'on examine bien les usages et les 

 mœurs des peuples sauvages, et l'on trouvera encore ici des traits 

 de ressemblance frappans avec ceux des anciens. Les Américains 

 brûlaient avec le mort ses habits et ses armes. Dans plusieurs 

 peuplades de l'Asie et de l'Afrique, aux funérailles d'un person- 

 nage de distinction, on égorge et l'on enterre avec lui cinq ou six 

 de ses esclaves; mais il ne paraît pas que cette aifreuse coutume fût 

 pratiquée par les Germains. Funerum nulla ambitio, dit Tacite. 

 Toute la cérémonie consistait à brûler avec un bois spécialement 

 choisi pour cet usage, les corps des personnes distinguées. Les 

 Talapoins brûlaient les corps des personnages éminens sur un 

 bûcher composé de bois précieux, comme l'atteste Puifendorf. 

 Je ne sais si l'on peut dire que les Belges aient adopté plutôt la 

 coutume des Gaulois que celle des Germains. On a retrouvé dans 

 le tombeau de Childéric, mort en 482 et enterré à Tournai, où 

 il a été découvert en 1653, un squelette humain avec la téte^ une 

 tète d'homme ou de femme, moins grosse, et une tête de cheval. 

 Ce squelette et ces têtes pourraient faire croire que l'usage des 

 Gaulois s'était perpétué dans la Belgique, soit que les serviteurs 

 se jetassent volontairement dans le bûcher, soit qu'on immolât 

 des victimes humaines en l'honneur des morts. 



Cette coutume d'égorger des hommes sur le tombeau des 

 guerriers remonte aux temps les plus reculés. On voit dans Ho- 

 mère ('), qu'aux funérailles de Patrocle, Achille immole douze 



(i) Iliad.iZ , 175. 



