i6 SUR LA RESSEMBLANCE DES GERMAINS 



essedoms, et César, dans deux endroits des Commentaires ('), 

 explique très-clairement la manière dont ils s'en servaient. Ces 

 chars étaient assez semblables à ceux dont parlent Homère 

 et Virgile. C'est encore une nouvelle preuve de la ressem- 

 blance qu'on peut remarquer dans les mœurs et les usages des 

 peuples anciens. 



Les Belges se servaient encore d'une autre espèce de chars 

 appelés covinni , qui étaient aussi probablement de leur inven- 

 tion; car Lucain la leur attribue {^), comme Virgile celle des 

 essedoms. Ces covinni, d'après l'expression de Lucain, étaient 

 armés d'une espèce de faux , faite en forme de bec , c'est-à-dire 

 que ces chars présentaient à l'extrémité du timon une pointe 

 menaçante, qui rassemblait au bec qui termine la proue d'un 

 navire. 



On voit dans Diodore de Sicile la manœuvre particulière des 

 essedoms dans les combats singuliers (3). Le front de l'armée 

 s'ouvrait tout à coup, et les chars des guerriers s'élançaient ra- 

 pidement dans l'espace, que ceux-ci parcouraient en brandis- 

 sant les armes d'un air menaçant, et en appelant à un combat 

 singulier les plus braves des ennemis, qu'ils désignaient et qu'ils 

 défiaient par leurs cris et par leurs gestes. Si l'ennemi succom- 

 bait , le vainqueur lui tranchait la tête , qu'on suspendait au cou 

 d'un cheval, et lui arrachait son arme, qu'on chargeait un valet 



(") CiES. , lib. IV, cap. 33, et lib. V, cap. i6. 



(^\ Et docilis rector rostrati Belga covinni. 



(3) DiOD. Sic. , lib. V. 



