20 SUR LA RESSEMBLANCE DES GERMAINS 



oiseaux , mais encore des frémissemens et des hennissemens des 

 chevaux ('). Eh bien , Meyer rapporte sur la foi des anciennes 

 traditions, qu'avant la fameuse bataille de Courtrai, en 1302, la 

 victoire avait été annoncée aux Flamands par différens prodiges. 

 Il y avait dans l'armée française un très -grand nombre de chevaux, 

 et il n'y en eut pas un qui, pendant les trois jours qui précédèrent 

 la bataille , poussa le moindre hennissement. Mais au moment où 

 le combat allait s'engager , ces animaux frappèrent la terre avec 

 tant de violence, que l'épaisse poussière qui s'éleva déroba la 

 vue du ciel aux deux armées. Ces préjugés populaires étaient 

 encore tellement enracinés dans l'esprit de la nation , que 

 Meyer lui-même, dont cependant les idées devaient être bien 

 supérieures à celles du vulgaire , répète sérieusement ces contes 

 absurdes ayant l'air d'y croire. Faut-il s'étonner, dit-il , si les Fran- 

 çais ont essuyé une si cruelle défaite , quand on voit le ciel et la 

 terre conjurer leur perte (^) ? 



L'histoire de Flandre présente deux exemples tout-à-fait 

 semblables. Dans un combat entre les Gantois et les Brugeois , 

 en 1325, au moment même où Ratger, l'un des chefs de ces 

 derniers , faisait ses dispositions , un lièvre traversa en courant 

 les rangs des soldats. Le chef brugeois pâlit, trembla à la vue de 

 ce présage sinistre , et devint plus peureux que le lièvre même. 

 Il perdit entièrement la tête et le courage, et resta immobile 

 d'étonnement et d'effroi ; sa frayeur se communiqua à toute sa 



(') Tacit. , Germ., cap. lo. 



(') Çuo mirum non sic tantâ strage cecidisse Gallos , quorum in exilium ccelum , 

 terra diescjue consensisse videantur. Meyer, ad an. i3o2. 



