ET DES GAULOIS AVEC LES BELGES. 21 



troupe. Le combat s'engagea cependant^ mais les Brugeois ne 

 tardèrent pas à lâcher le pied et à jeter les armes. 



Dans un autre combat, en 1339, entre les Anglais et les Fran- 

 çais, dans la plaine de Vironfosse, un lièvre, sur l'heure de midi, 

 traversant la campagne, se jeta dans l'armée française. La vue 

 de l'innocente béte déconcerta entièrement les chefs , et la journée 

 se passa en vaines discussions, dont le résultat fut que l'armée 

 française se retirerait dans ses quartiers ; et cette alarme univer- 

 selle fut l'ouvrage d'un lièvre. Froissart ajoute une petite anecdote 

 assez plaisante. On venait de créer sur le champ de bataille un 

 grand nombre de nouveaux chevaliers. Le comte de Hainaut, 

 pour sa part, en avait créé quatorze, qu'on nomma toujours les 

 chevaliers du lièvre. 



On a remarqué chez les Américains les mêmes superstitions 

 et la même attention à chercher des présages dans le ramage 

 des oiseaux et dans les cris des animaux. Ils regardaient toutes 

 ces circonstances comme des indications des événemens futurs; 

 et si quelques-uns de ces pronostics leur paraissaient défavora- 

 bles , ils renonçaient aussitôt à l'entreprise qu'ils venaient de 

 former avec le plus d'ardeur. C'est ce qu'attestent tous les histo- 

 riens cités par Robertson. Ne voilà-t-il pas encore une ressem- 

 blance bien sensible avec l'esprit superstitieux des Germains et 

 des Belges? 



Chez les Romains, le corbeau était un oiseau mystérieux. On 

 croyait que ces animaux pronostiquaient le temps; la pluie, par 

 l'agitation de leurs ailes ('); le beau temps, par leurs cris joyeux, 



(i) Corvorum increpait densis exercitus alis. 



ViRG., Georg. i, 382, 



