4 SUR LES DEUX PREMIERS SIÈCLES 



c'est-à-dire qu'il fallait éclairer une science par l'autre, détermi- 

 ner les rapports encyclopédiques du savoir humain au lieu de le 

 morceler et de le tronquer; qu'en un mot il fallait faire ce qu'on 

 tente aujourd'hui, ou plutôt il ne le fallait pas, puisque l'heure 

 n'était point sonnée et que les phénomènes de l'intelligence ont 

 leurs lois comme ceux de la nature extérieure. 



Le trivium et le quadrivium réunis s'appelaient aussi les sept 

 arts ('). L'africain Martianus Capella, qui florissait au cinquième 

 siècle, peut-être même au troisième, et dont Grotius , âgé de 

 quatorze ans , commenta les écrits avec l'érudition d'un homme 

 fait (^) , a célébré ces sept arts et montré en quoi ils consistaient. 

 Il a dû jouir d'une grande autorité, puisque Grégoire de 

 Tours f qui termine le dixième livre de ses histoires en priant 

 les prêtres de ne point supprimer ses propres ouvrages, et de ne 

 pas faire des palimpsestes des copies qui en tomberaient entre 

 leurs mains, ajoute : « Qui que tu sois, ô prêtre du Seigneur, si 



(■) 11 Toutes les études, dit Saint-Foix, se rapportaient à la religion qui les sanc- 

 tifiait : le but de la grammaire était de mieux lirel'Ecriture-Sainte et de la transcrire 

 plus correctement : celui de la rhétorique et de la dialectique , d'entendre les Pères 

 et de réfuter les hérésies : celui de la musique , de pouvoir chanter dans les églises , 

 car alors on était musicien quand on savait le plain-chant. On y enseignait encore 

 l'arithmétique , la géométrie et l'astronomie : et toutes ces sciences composaient les 

 arts libéraux , qu'on appelait Tri^'ium , carrefour à trois rues , parce que ces con- 

 naissances n'étaient que des moyens d'arriver à de plus sublimes. » Ce qu'on lit 

 dans le texte est le correctif de cette dernière observation. Essais sur Paris, 

 p. 339 du t. III des OEtw. compl. de l'auteur. Paris , 1791 , ou plutôt 1778 , car ce 

 n'est <qu'une édition rafraîchie à l'aide d'un nouveau titre. 



(') Le savant rédacteur du Catalogue raisonne des MSS. de la Bibliothèque de 

 Cambrai , fait mention d'un exemplaii-e de Martianus Capella , édition de Leide , 



