DE L'UNIVERSITÉ DE LOUVAIN. 3 



seulement aux yeux du vulgaire,, mais encore à ceux des cory- 

 phées de l'érudition, on ne peut passer pour docte à moins 

 d'être appelé tnagisfer noster ('). » 



Cette simple réflexion décèle tout Erasme, dont on a déjà 

 pu deviner le caractère par les jugemens rapportés plus haut. 

 Elle montre combien était supérieur à ses contemporains cet 

 homme qui, né dans une contrée encore peu avancée en civi- 

 lisation ('), condamné à l'obscurité par la misère, au préjugé 

 par le fanatisme, réunit en lui la finesse aimable, l'élégance 

 exquise, l'inexorable bon sens à^ Horace, au comique modéré 

 de Térence et à la malice plus acérée de Lucien C). Aussi ces 



(i) Cl Duo quœdam pernecessaria jamdvdwm sentio , alterum ut Italiam adeam , quo 

 scilicet ex loci celebritate doctrinulœ nostrœ nonnihil auctoritatis acqiiiratur ; alterum ut 

 DOCTORis novien mihi imponam, ineptiim quidem utcunque. Neque enim , ut inquitHoratius, 

 statim animum mutant qui trans inare currunt, neque me vel pilo doctiorem magni no- 

 minis umbra fecerit : verum , ut nunc tempora sunt , ita inorein géras , quando nunc non 

 dicam vulgo, sed etiam iis qui doctrinœ principatum tenent , nemo doctus viideri potes t 

 nisi MA6ISTER NOSTER appelletur . . . . » Oper. III, 8S B. 



(2) Dans une de ses lettres , Erasme traite assez durement ses compatriotes : n In 

 Hollandia cœlo equidem jimor , sed epicureis illis comessationihus offendor. Adde homi- 

 num genus sordidum, incultum , studiorum onmiujn contemptum prœstrenuum , nullum 

 eruditionis fructum, invidiam, summum.» Il est vrai que dans ses Adages, relevant 

 une expression proverbiale de Martial qui appelle auris batava une oreille peu exercée , 

 une oreille béotienne, il repousse avec chaleur ce qu'elle a d'injurieux. Oper. II, 

 1083 F. Au dialogue intitulé Ciceronianus , il donne même une liste des littérateurs 

 distingués de la Hollande. 1 , 1013 — 14. 



(^) Cette tournure d'esprit lui était commune avec son père , qui , à cause de sa jo- 

 vialité, avait reçu le surnom d'Eutrapel ou de Facétieux, en flamand Praet, lequel 

 est entré dans le titre d'un recueil de contes de Noël du Fail , appelé sur le frontispice 

 le feu seigneur de la Herissaye , Rennes, Noël Glamet, 1603, 8°; et dans celui d'un 

 autre ouvrage plus ancien, intitulé : les Baliverneries d'Eutrapel, Lyon, Pierre de 

 Tournes, 1349, in-12. Le Camus, évêque de Belley, appelle l'art de plaisanter avec 



