DE L'UNIVERSITE DE LOUVAIN. 9 



loin, par exemple, de V Emile au traité de pueris statim libera- 

 liter instituendis , ces idées , ces réflexions n'en ont pas moins 

 un grand prix et par elles-mêmes et en opposition aux préjugés 

 du' siècle où elles parurent. Pourquoi ne croirait-on pas que si 

 Jean-Jacques en avait eu connaissance, il se serait passionné 

 pour elles et leur aurait peut-être rendu un service qu'elles mé- 

 ritaient à bien plus juste titre que les rêveries de l'abbé de Saint- 

 Pierre 9 



Le traité dont on vient de parler et qui fut dédié au duc Guil- 

 laume de Clèves, à la prière de son précepteur Conrad Amerbach 

 (1529), n'est qu'une déclamation, ou, si l'on veut, une am- 

 plification, contracti thematis exemplum , mais il est d'un haut 

 intérêt par les révélations qu'il nous fait sur l'éducation de nos 

 ancêtres et par les vues d'humanité dont il abonde. Rousseau 

 a bien dû un succès prodigieux au conseil donné aux mères, 

 après le philosophe Favorinus (') , d'allaiter elles - mêmes leurs 

 enfans : ne saurait-on aucun gré à Erasme, vivant dans un siè- 

 cle beaucoup moins poli, d'avoir voulu abolir les verges, le fouet 

 et les autres tortures scolastiques , et de l'avoir voula dans un 

 style plein de mouvement et de chaleur? 



Rousseau trouve avantageux que son élève n'apprenne rien 

 du tout jusqu'à douze ans et, qu'avant ce temps, il ne sache 

 point distinguer sa main droite de sa main gauche (') : Erastne, 

 au contraire, veut que l'enfant suce avec le lait le goût de 



(') Ployez le Conservateur de Delandine , tom. I"' , de l'année 1787 , pag. 133 — 161. 

 (2) Emile, livre II. 



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