DE L'UNIVERSITÉ DE LOUVAIN. ii 



comme ailleurs, et ce qu'avait écrit Cominines , dans le siècle 

 précédent, était vrai d'autres pays que de la France : ((Là, d'a- 

 près lui, les seigneurs ne nourrissaient leurs enfans qu'à faire 

 les sots en habillemens et en paroles. De niilles lettres, ajoute-t-il, 

 ils n'ont connaissance. Un seul homme sage on n'entremet à 

 l'en tour (')... » 



Brantôme est conforme à Commines. (( Les gentilshommes de 

 ces temps, dit-il, abhorroient les lettres bien fort.... et le roy 

 Louis XI les deffendit à son fils.... Mais c'estoient des resveries 

 qui s'estoient mises parmy la noblesse de ce temps-là; car je 

 voudrois bien savoir si les lettres firent si grand mal à Csesar, à ce 

 grand Alphonce, roy de Naples, etc. ('). » 



Érasme conseillait peut-être une éducation trop littéraire, 

 Rousseau trop rationnelle , et cela devait être. Le premier vivait 

 dans un temps où les lettres anciennes ouvraient une carrière 

 immense, inconnue : la littérature était une initiation à des idées 

 dont la grandeur, la noblesse et l'intérêt n'avaient rien de com- 

 parable dans la société moderne. Tandis que Rousseau, acteur 

 obligé du drame philosophique joué par le dix-huitième siècle, 

 fatigué des lettres , ennemi même des lettres par système et par 

 ressentiment contre ceux qui en vivaient, Rousseau songeait à 

 faire des sages et des philosophes de ces mêmes enfans, qu'on 

 aurait transformés jadis en érudits et en commentateurs. Mais 

 Erasme était trop éclairé pour s'en tenir à l'étude des mots. 



') Introd. aux Mém. de Jacques Du Clercq, édit. de Brux. , I, 93. 

 =>) Éd. de 1822 , tom. XI , pag. U3. 



