DE L'UNIVERSITE DE LOUVAIN. i3 



reviendrons sur les idées à^ Erasme, relatives à l'enseignement des 

 langues, et nous les comparerons à celles d'autres écrivains qui 

 s'adressaient également aux Belges et sortaient de l'université de 

 Louvain, à laquelle nous devons tout ramener dans ces mémoires. 

 Erasme répondant à l'objection accoutumée des mères que 

 l'étude achève d'énerver les tempéramens déjà faibles , remarque 



" Loin d'ici jargon aux sons bâtards , glapi par les hyènes et par les chacals , renié 

 par ta postérité comme tu as renié ton origine , créé pour la moquerie qui se joue de la 

 vérité. Ta prononciation nasillarde et mal articulée sait à peine se faire entendre. Exé- 

 crable français ! tu n'es digne que du diable , toi qui veux t'emparer du monde avec 

 tes contorsions de singe, n 



L'auteur célèbre de V Apprentissage de TVilhehn Meister , lui qui a si ingénieuse- 

 ment apprécié, en publiant le Neveu de Rameau, les écrivains français du XVIII'' siècle 

 met ces paroles dans la bouche d'une amante abandonnée , l'une des héroïnes du roman 

 que je viens de citer : « Je hais la langue française , je la hais du plus profond de mon 

 cœur. Tant que dura notre douce intimité, il ne m'écrivit qu'en allemand, dans cet 

 allemand si franc , si énergique , si cordial ; mais sitôt qu'il eut formé le dessein de me 

 quitter , il employa le français. J'en fis la remarque et compris ce qu'il méditait. Ce 

 qu'il eilt rougi d'exprimer dans sa langue maternelle, celle-là lui donnait le moyen de 

 l'écrire sans blesser sa conscience. C'est un langage de réserve , d'équivoques , d'arti- 

 fices ; en un mot c'est un langage perfide. Dieu soit loué ! Je n'eusse pu trouver une 

 autre expression pour rendre le mot jaej-^rfe et tout ce qu'il comprend. Notre pauvre 

 treulos , le faithless des Anglais ont auprès de lui toute l'innocence du jeune âge. Perfide 

 signifie trahir avec volupté , avec insolence , avec malignité. Oh ! combien on doit crain- 

 dre une nation dont la richesse du langage est telle qu'un seul mot renferme tant de 

 significations diverses. C'est bien la langue du monde ; elle mérite de devenir univer- 

 selle , afin que chacun acquière l'heureuse facilité de tromper ses semblables. Une 

 lettre française, â la première lecture est toujours douce et agréable; elle paraîtra, 

 si vous le voulez , pleine de chaleur , passionnée même ; mais prétez-y plus d'attention , 

 vous n'y trouverez que des phrases et des phrases maudites. De cette époque date ma 

 haine pour la langue des Français et leur littérature; haine que j'étends même aux 

 expressions de la tendresse la plus noble et la plus délicate. Aussi je frissonne malgré 

 moi , lorsque j'entends prononcer un seul mot français. » 



