i4 SUR LES DEUX PREMIERS SIÈCLES 



qu'il est une manière d'enseigner bienveillante et accorte qui 

 de l'étude fait un véritable jeu; tout ce qu'il dit sur ce chapitre 

 est aussi ingénieusement écrit que pensé sensément. Il y trouve 

 l'occasion de parler avec indignation des maîtres sans pitié qui 

 exerçaient sur leurs élèves un despotisme sans excuse. Nous tra- 

 duisons en partie ce paragraphe. 



L'exagération est ici autorisée par la situation du personnage , excuse qu'on ne peut 

 alléguer en faveur de Bilderdijk. Au reste , Érasme ne s'est point attaché comme ce 

 poète et comme Goethe , au caractère moral de la langue française , mais seulement à 

 sa forme externe et matérielle. Un auteur peu connu et dans lequel on trouve assez 

 fréquemment des traits à la Montaigne , Jacques Tahureau, gentilhomme du Mans , qui 

 florissait en 1530, a pris en main la défense des langues modernes, et comme le nom 

 d'Erasme intervient dans cette discussion , nous en transcrirons une partie. C'est au 

 second dialogue du Deinocritic , pag. 174 verso et suiv. Paris , 1372 : 



K Le Cosmophile. Si ne le gaigneras-tu pas contre Erasme, car encore qu'il n'eust 

 rien dit qui vaille , si est-ce que pour autant qu'il a escrit en latin et que tu parles en 

 français , il sera toujours estimé d'avantage que toy. Le Democritic. Je ne veux pas 

 dire qu'Erasme n'ayt esté homme entendant beaucoup de bonnes choses , et fort disert 

 en la langue latine , et qu'il n'en mérite quelque louange : car la congnoissance des 

 langues n'est pas seulement utile et louable , mais aussi nécessaire pour les honnestes , 

 profitables et politics enseignemens que l'on y peut voir , joinct les grans et beaux se- 

 crets que nous ouvrent les langues tant grecque que latine : mais aussi je veux bien 

 soustenir qu'il ne faut point estre si profond admirateur des estrangers que nostre 

 langue maternelle en soit , pour cette curiosité , amoindrie ou desprisée , ainsi qu'elle a 

 esté anciennement par je ne sais quels braves sillogisateurs d'argumens cornus , qui 

 donnoient la moitié plus de gloire à quelque petit maistre-ès-ars crotté , ou autre bour- 

 geon de scolarez pour deux ou trois mots de latin desgorgez en une dispute ambiguë , 

 qu'ils n'ont faict aux autres, lesquels estant parfaits en notre françois nous ont retiré 



tout le meilleur des obscurs estrangers et facilement expliqué en nostre vulgaire » 



Le même Tahureau a fait une oraison adressée au roi sur la grandeur de son règne , 

 ainsi que sur Vexcellence de la langue française. M. Daunou lui a consacré un bon article 

 dans la Biogr. Universelle. 



