DE L'UNIVERSITÉ DE LOUVAIN. i5 



« A en croire les Ecossais, personne ne se complaît davan- 

 tage à battre que les maîtres français. Qu'on leur demande pour- 

 quoi, ils répondent, comme on le disait autrefois des Phrygiens, 

 que ce n'est qu'à force de coups qu'il est possible de corriger les 

 gens de cette nation. Si la chose est vraie, c'est ce que je laisse 

 décider à d'autres j je remarquerai cependant qu'il y a moins 

 de différence entre les nations qu'entre les caractères individuels. 

 Car il est des enfans qu'on tuerait plutôt que de les corriger en 

 les frappant, et qu'avec de la bonté et de douces paroles, on 

 mènerait à sa guise. J'avoue que tel était mon naturel autre- 

 fois. Mon maître qui me témoignait une affection particulière, 

 parce que, répétait-il souvent (je ne sais pourquoi), il concevait 

 de moi de brillantes espérances, ayant voulu enfin éprouver 

 jusqu'à quel point j'endurerais les verges, me reprocha un jour 

 une faute à laquelle je n'avais pas même songé, et me fouetta. 

 Adieu dès ce moment tout mon amour pour l'étude; je tombai 

 même dans un accablement tel qu'il s'en fallut peu que je ne 

 contractasse une maladie de langueur, et je n'en fus pas quitte 

 à moins d'une fièvre quarte ; s'étant aperçu de son erreur, il 

 la déplorait avec ses amis : j'ai failli, disait-il, perdre ce carac- 

 tère avant de le connaître. Car il n'était dépourvu ni de lumières, 

 ni de connaissances, et n'avait point, du moins je le crois, le 

 cœur méchant. Il revint à résipiscence, mais tardivement pour 

 moi. Qu'on se figure après cela combien d'heureux caractères 

 sont victimes de ces bourreaux ignorans, mais enflés de l'opi- 

 nion qu'ils ont de leur science, chagrins, ivrognes, farouches, 

 frappant par plaisir et assez cruels pour trouver de la volupté 

 dans les tourmens d'autrui. De pareils hommes sont faits pour 



